A Kasia Niewiadoma-Phinney le bastó un único ataque en el Mont Ventoux para poner patas arriba el
Tour de Francia Femenino, llevándose la etapa, el maillot amarillo y más de un minuto sobre Demi Vollering en una exhibición que dejó atónitos a
Lizzie Deignan y Ned Boulting.
La líder de Canyon-SRAM arrancó la Etapa 7 tercera en la general, a 1:17 de Marlen Reusser y a más de un minuto de Vollering. Cruzó meta con 1:16 sobre la neerlandesa, con Elisa Longo Borghini tercera a 1:42 y Reusser cuatro segundos más atrás.
Niewiadoma-Phinney lanzó su movimiento a 9,7 kilómetros de la cima del Mont Ventoux. Vollering y Reusser se mantuvieron juntas por detrás al principio, pero ninguna cerró el hueco cuando aún era reducido y la polaca siguió ampliando su ventaja camino de Chalet Reynard.
Boulting abrió el análisis postetapa en el
podcast For the Love of Cycling calificándola como “una de las mejores carreras que se han visto nunca en el Mont Ventoux”. Deignan, excampeona del mundo y vencedora de Paris-Roubaix, atesora amplia experiencia al máximo nivel, mientras que Boulting cubre el Tour de Francia y el ciclismo profesional para ITV desde hace más de dos décadas.
“Las rompió con un solo ataque”
Preguntada por lo que más le impresionó, Deignan apuntó de inmediato a la sencillez del movimiento ganador. “Simplemente que fue entrar y salir,” dijo. “Las rompió con un solo ataque. Esperaba ver un poco más de marcaje entre las tres primeras.”
Vollering y Reusser habían controlado buena parte del relato del general antes del Ventoux. Reusser se vistió de amarillo con su victoria en la crono de la Etapa 4 y luego resistió los reiterados ataques de Vollering en la Etapa 5, mientras que Vollering llegó a la etapa de montaña a solo 12 segundos.
Niewiadoma-Phinney seguía lo bastante cerca como para amenazar, pero Boulting admitió que la carrera parecía cada vez más encarrilada en torno a las dos primeras. “Y ella nunca había hecho una subida larga así, ¿verdad?” dijo. “Quiero decir, firmó aquella cabalgada heroica en el Alpe d’Huez para defender el amarillo, pero no para volcar una general que no parecía abierta para el primero y el segundo. Siendo sinceros, parecía hasta un poco asentada para el tercero.”
La victoria de Niewiadoma-Phinney en el Tour 2024 llegó con un registro muy distinto. En Alpe d’Huez defendió el amarillo bajo presión sostenida y acabó salvando por solo cuatro segundos.
En el Ventoux atacó de lejos y obligó a las dos rivales que la precedían en la general a perseguir. “Acaba de destrozarlo todo,” dijo Boulting. “Despachar a una favorita es una cosa. Tumbar a dos con el mismo ataque es realmente rarísimo.”
“Un ejemplar muy poco común,” replicó Deignan.
De la tercera plaza al amarillo
Vollering terminó por descolgar a Reusser en la parte final y recuperó tiempo importante en el último kilómetro, pero Niewiadoma-Phinney coronó con suficiente renta para tomar el control del Tour.
Ahora lidera a Vollering por 15 segundos, con Reusser tercera a 39 segundos. Longo Borghini es cuarta a 2:59.
Canyon-SRAM también dejó el Ventoux con Antonia Niedermaier aún de blanco tras otra sólida actuación en la montaña. “Están en lo más alto de la general con Kasia de amarillo y Niedermaier de blanco,” dijo Deignan. “No se puede pedir más, ¿no?”
Quedan dos etapas y las diferencias siguen siendo lo bastante cortas como para otro cambio de líder. A Vollering le bastan 15 segundos, mientras que Reusser permanece a 39.
Niewiadoma-Phinney, en cualquier caso, abandona el Mont Ventoux en una posición que pocos esperaban cuando empezó la ascensión: ya no intentando mantener el contacto con las dos de delante, sino de amarillo tras soltar a ambas con el mismo ataque.