"Como ciclista del WorldTour, no sueles tener la oportunidad de correr por diversión" - Wout Van Aert, tras disfrutar en gravel en la Marly Grav

Wout Van Aert ha vuelto a la competición hoy en el Marly Grav de Valkenburg, Países Bajos. El corredor de Team Visma - Lease a Bike, un mes después de su triunfo en París-Roubaix, ha retomado la senda victoriosa imponiéndose a varios nombres ilustres y disfrutando del día de carreras.

“No me he preparado en absoluto para esto durante el último mes. Pero como ciclista WorldTour, no tienes muchas oportunidades de hacer algo solo por diversión. En todas las pruebas de gravel que he disputado me lo he pasado realmente bien, y eso es lo que quiero volver a hacer hoy”, declaró Van Aert en una entrevista con Het Laatste Nieuws.

Van Aert, experimentado ciclista de ciclocross, también ha competido en gravel en el pasado. Sin embargo, la combinación de ambas disciplinas y su enfoque principal en la carretera rara vez le permiten correr en esta modalidad. Esta vez, las piezas encajaron para la carrera del domingo, con el campeón del mundo Florian Vermeersch también presente tras una primavera similar y con la vista puesta en el próximo Tour de France.

Van Aert cerró su campaña de primavera en París-Roubaix con una victoria que marca carrera. Eso le permitió tomarse unas semanas para recuperar físicamente y desconectar mentalmente, además de encontrar hueco para ponerse un dorsal una vez más antes de la tradicional concentración en altura de mayo con vistas a preparar el Tour de Francia.

El evento reunió a numerosos especialistas curtidos en gravel, además de varios nombres habituales en las peleas por la victoria en carretera y ciclocross. Niels Vandeputte, de Alpecin-Premier Tech, fue segundo; pero la superioridad de Van Aert fue incuestionable, con un ataque a unos 25 kilómetros de meta que no obtuvo respuesta de sus rivales.

“Noté que tenía algo en las piernas, así que esperé un momento duro de la carrera. Resultó ser el instante adecuado para irme”, añadió. “Estoy menos cansado que hace un mes en Roubaix, pero fue un día exigente y, aunque lo disfruté, también sufrí de verdad.”

Aun así, era consciente de los riesgos de una carrera fuera de asfalto. La última había sido en la Exact Cross Mol, donde se cayó y sufrió una fractura de tobillo. Sin presión, el belga pudo saborear la competición y encarar el exigente periodo que se avecina con otro triunfo motivador.

“Uno de mis objetivos hoy era mantenerme fuera de problemas. Caerme aquí no merecía la pena”.