Chris Froome: "No tengo planes de retirarme a corto plazo"

Chris Froome empieza su último año de contrato, con un futuro más allá de 2023 desconocido. Sin embargo, el ganador de las tres Grandes Vueltas se mantiene motivado y ambicioso de cara a la próxima temporada, que iniciará en el Tour Down Under.

"Soy realista al respecto, sé por todo lo que he pasado en los últimos años, no es algo que pueda decir aquí y ahora: 'Bien, ese es mi objetivo este año'. Pero está ahí, en el fondo de mi mente", dijo Froome a los medios de comunicación en el Tour Down Under.

Mientras algunos corredores eligen el inicio más tradicional en Europa, o las tranquilas carreteras de la Vuelta a San Juan, Chris Froome ha viajado a Australia para comenzar su tercera temporada con el Israel - Premier Tech. "Las carreras con numerosos kilómetros y calor siempre me han ido bien. Siempre encuentro que eso me pone a tono", dijo justificando la decisión de comenzar su temporada en Australia por primera vez desde 2017. 

"El año pasado, fue la primera vez que estuve completamente libre de dolor por el accidente. No tuve ningún problema persistente", continuó. "Si puedo construir sobre ese progreso, con suerte puedo estar más cerca de estar delante, donde realmente cuenta, ese es el escenario soñado para mí".

Después de dar buenas señales la temporada pasada, Froome se vio afectado por Covid-19 durante el Tour de Francia, lo que desbarató sus planes. Sin embargo, sigue siendo ambicioso: "Mucha gente diría: 'Oh, pero ¿por qué lo haces? Antes ganabas Grandes Vueltas, una tras otra, y ahora estás muy atrás'. Yo lo veo de otra manera, me llevó casi un año caminar sin cojear y aquí estoy corriendo al más alto nivel otra vez".

"Siento que todo de aquí en adelante es una ventaja para mí. Todavía me da mucha alegría y felicidad correr en bicicleta", añadió. Aunque no se espera que esté en la lucha por la clasificación general en la carrera australiana, será un buen apoyo para Daryl Impey y Corbin Strong - y Simon Clarke, si se recupera de una reciente infección de Covid.

Froome busca coger ritmo en las piernas antes de volver a Europa. Es probable que corra el Tour de Francia este verano, pero aún no ha decidido su calendario. Su estado de forma se pondrá a prueba en el terreno montañoso de esta semana.

"La gran caída que tuve y el hecho de abandonar el deporte en ese momento no me habrían sentado bien, me habría arrepentido. Sobre todo por lo que he aprendido en los últimos años, sé que nada es seguro al cien por cien, pero desde luego no tengo planes de dejarlo pronto", concluye el corredor de 37 años.