Caos en Bélgica: La Federación obliga a los ciclistas a disputar los Campeonatos Nacionales; Evenepoel y otras figuras del Tour de Francia buscan salidas

Los campeonatos nacionales se disputan esta semana y, en un país donde el ciclismo es casi religión, vuelve a hervir la polémica como cada año. La Federación Belga de Ciclismo obliga a todo corredor sano a tomar la salida en la prueba en línea, aunque no lo tenga previsto. Remco Evenepoel es el ejemplo más visible, pero la realidad es que decenas de ciclistas buscan eludir la carrera de este fin de semana porque no encaja en su calendario, y no existe un entendimiento claro entre las partes.

Este jueves, los corredores afrontarán la contrarreloj en Etikhove y el domingo la prueba en línea encenderá las carreteras belgas. Pero, ¿quién estará en la salida? Sobre el papel, todo ciclista profesional del país que esté sano. Esto no debería incluir, por ejemplo, a figuras como Wout Van Aert o Tim Rex, ya que ambos corredores del Visma se han lesionado recientemente y siguen recuperándose.

Como ya se ha explicado, en Bélgica es obligatorio competir. Sin embargo, el recorrido no ofrece opciones a muchos corredores, mientras que otros simplemente tienen planes muy diferentes para su calendario personal.

Evenepoel es el gran ejemplo: su preparación para el Tour de Francia está hecha a medida y se ajusta casi día a día. El campeón olímpico ya ha eliminado el Tour Auvergne-Rhône-Alpes de su programa para llegar en las mejores condiciones al Tour, y volar a Bélgica para la carrera no entraba en sus planes. Sus —razonables— intenciones de no participar son compartidas por muchos otros corredores. Y ahí radica el problema.

Para otros, la carrera incluso entraña riesgo. Hace 12 meses, Evenepoel disputó el nacional y se cayó durante la prueba, sufriendo una fractura de costilla que le afectó a pocos días del inicio del Tour de Francia. Esta lesión solo se hizo pública tras el comienzo de la carrera.

Los corredores deben presentar a la federación justificantes médicos válidos y legales para acreditar su ausencia. “Ya hemos leído aquí y allá que el corredor A o B no tomará la salida. Pero mientras no recibamos nada, asumimos que los implicados estarán el domingo”, señaló Massimo van Lancker, director deportivo de Belgian Cycling, a Het Laatste Nieuws.

La zona gris es real y no es desconocida para los organizadores. Pero, ¿se puede atajar? “Somos los últimos en cuestionar un certificado médico. Partimos de que se ha emitido de buena fe. No iniciaremos una caza de brujas, pero, por otro lado, tampoco pretendemos permitir excepciones. Los corredores deben estar en regla.”

Según el medio belga, el caso de Evenepoel dista de ser único. Hay varios ejemplos de ciclistas que no participarán, entre ellos Laurens de Plus, de Netcompany INEOS, que prepara el Tour de Francia; Milan Menten, de Lotto-Intermarché; y varios corredores de Soudal - Quick-Step: William Lecerf Junior, Laurenz Rex, Warre Vangeluwe y Louis Vervaeke. Las razones no están claras y su ausencia tampoco es oficial, ya que los corredores se arriesgan a una suspensión si no presentan una justificación adecuada.