Caja Rural para Murcia, Almería, Figueira y Jaén

La Península Ibérica se prepara para diez días de ciclismo sin pausa con un bloque de competiciones que combinará vueltas, clásicas para velocistas, recorridos para escaladores y tramos de sterrato. Desde este viernes, España y Portugal concentrarán la atención del pelotón con la Vuelta a Murcia, la Clásica de Almería, la Figueira Champions Classic y la Clásica Jaén Paraíso Interior.

Caja Rural-Seguros RGA tendrá presencia destacada a lo largo de este tramo del calendario, con un total de 21 ciclistas repartidos entre las distintas pruebas.

La ronda murciana recupera su formato de vuelta con dos etapas. La primera jornada tendrá un desenlace condicionado por el paso cercano a meta por el Alto de la Virgen del Castillo de Yecla (3ª categoría), punto que puede marcar diferencias antes del sprint o un posible ataque final.

La segunda etapa, con llegada en Santomera, incluirá ascensos exigentes como el Collado Bermejo, aunque lejano a meta, y la Cresta del Gallo, situada a unos 20 kilómetros del final y señalada como el punto decisivo para los favoritos.

El conjunto navarro alineará un bloque versátil, con corredores capaces de moverse en perfiles quebrados y con cierta punta de velocidad: Fernando Barceló, Julen Arriolabengoa, Samuel Fernández, Joel Nicolau, Sergi Darder, Pablo Lospitao y Francisco Peñuela.

Entre Puebla de Vícar y Roquetas de Mar se disputará una nueva edición de la Clásica de Almería, con cerca de 190 kilómetros. Aunque el perfil favorece a los hombres rápidos, la primera mitad presenta dificultades como el Alto de Celín (2ª), el Alto de Río Chico (3ª) y el Alto de Berja (3ª), que pueden seleccionar el pelotón antes del desenlace.

Rubén Martínez contará con un siete marcado por la velocidad: Fernando Gaviria, Sergi Darder, Javier Ibáñez, Iúri Leitão, Stefano Oldani, Iker Villar y Ellande Larronde.

La prueba portuguesa, consolidada como antesala de la Volta ao Algarve, volverá a desarrollarse en torno a Figueira da Foz. El circuito final, al que el pelotón dará tres vueltas, incluye las subidas a Rua Parque Forestal (1ª) y Enforca Cães (2ª), un encadenado que suele reducir el grupo principal y favorecer a escaladores y clasicómanos.

Óscar Pelegrí dirigirá un bloque mixto formado por Abel Balderstone, Jaume Guardeño, Joseba López, Alex Molenaar, Jakub Otruba, Eduard Prades y Gorka Sorarrain.

La Clásica de Jaén, que ha ganado peso en el calendario en apenas cinco años, volverá a combinar caminos de tierra y continuos repechos antes de finalizar en Úbeda. Las lluvias recientes podrían endurecer aún más el trazado.

Julen Arriolabengoa repetirá tras su protagonismo en la fuga larga del año pasado. El equipo lo completan Fernando Barceló, Gorka Corres, Samuel Fernández, Pablo Lospitao, Joel Nicolau e Iker Villar.