Biniam Girmay, dispuesto a enorgullecer a su pueblo en 2024: "En Eritrea dicen que tengo que ganar todos los días"

Después de irrumpir en escena en 2022, ganando Gante Wevelgem y consiguiendo una histórica victoria de etapa en el Giro de Italia, Biniam Girmay tuvo un 2023 algo más tranquilo. Ahora, sin embargo, el icono eritreo está listo para volver a su mejor forma en los próximos meses.

"Mentalmente, me siento completamente preparado para 2024, lo que quizá no fuera el caso el año pasado", afirma el corredor de 23 años en declaraciones recogidas por Velo. "Después de la Gent-Wevelgem, recibí muchas peticiones de los medios de comunicación, entrevistas, esto y lo otro. Todo el mundo sabe quién eres, y hay presión por todos lados. A veces estaba relajado al respecto, pero otras veces, como después de la caída en Flandes, me sentí un poco vacío. Mentalmente, ahora me siento más preparado, pero aun así, no hay que perder, sólo aprender. Tanto yo como el equipo hicimos exactamente eso en 2023".

Su año también comenzó brillantemente, ganando la Surf Coast Classic en Australia después de conseguir cuatro top-10 en el Tour Down Under. En el fin de semana inaugural, sin embargo, las cosas se complicaron con los puestos 55 y 122 en Omloop Het Nieuwsblad y Kuurne - Bruxelles - Kuurne, lejos de donde él hubiera querido. "Con el nuevo ciclismo, puede pasar cualquier cosa", dice Girmay sobre el fin de semana. "Las carreras pueden romperse rápidamente o pueden ir hasta el final... No ha sido el mejor día, pero me siento bien sobre la bici".

Auténtico pionero, Girmay es también uno de los corredores mejor apoyados del pelotón. "Me encantan esos aficionados. Sin fans, no es nada. Me dan mucha fuerza", dice de su ejército de seguidores. Pero ese amor y esa adoración masivos conllevan una presión añadida.

"Si ahora termino segundo, no estarán contentos. Es estupendo, pero también conlleva presión. En Eritrea me dicen literalmente que tengo que ganar todos los días. Incluso cuando hay una etapa de montaña, quieren que gane siempre. Eso sólo me sube la moral, pero a veces tengo que reírme cuando leo cosas así".