Ben Swift, sobre el supuesto declive de INEOS: "La gente piensa que ya no, pero somos de los mejores equipos del mundo"

Aunque INEOS Grenadiers ha visto su posición como líderes del pelotón superada por el Visma - Lease a Bike en las últimas temporadas, las habladurías sobre la desaparición del antiguo Team Sky no son ciertas. Al menos así lo señala Ben Swift en sus últimas declaraciones.

"Seguimos rindiendo, haciendo podios en grandes vueltas, casi ganándolas. No es como si hubiéramos desaparecido", dijo recientemente Swift, que estuvo con el equipo en su origen en 2010, a Velo durante el Tour Down Under. "La gente piensa que de repente ya no somos uno de los mejores equipos del mundo, pero lo somos".

El INEOS fue segundo en el Giro de Italia con Geraint Thomas en 2023 y Carlos Rodríguez tuvo una meritoria actuación en el Tour de Francia. Sin embargo, desde Egan Bernal en el Giro de 2021, ningún corredor del equipo ha subido a lo más alto del podio de una Gran Vuelta.

"Todo el nivel ha subido, y eso es lo que queríamos al principio", explica Swift. "Quieres que todo el deporte crezca y sea más profesional, y eso trae más dinero y globaliza, pero con eso significa que un solo equipo no puede dominar como solíamos hacerlo nosotros. Se ve de una manera que ya no rendimos, pero la mayoría de los equipos sueñan con conseguir lo que nosotros hemos logrado".

"Al fin y al cabo, queremos ganar el Tour de Francia, y hace un par de años que no lo conseguimos. En esos términos, ellos sí", dice Swift sobre la rivalidad con el UAE Team Emirates y el Visma - Lease a Bike en los últimos años. "Ellos han encontrado algo que nosotros aún no hacemos, algunos métodos de entrenamiento, y han dado con la fórmula ganadora. Teníamos el objetivo de ganar las tres grandes vueltas, pero Visma se nos adelantó. Ahora tenemos que volver a centrarnos y unirnos. Diferentes equipos ganan, y luego surgen otros. Así es el deporte".

Es probable que Carlos Rodríguez y Tom Pidcock lideren sus esperanzas de ganar el Tour de Francia en los próximos años. "Tenemos que mirar al futuro, y tenemos muchos chicos jóvenes. Necesitan tiempo. No todos pueden ser un Remco o un Pogačar. Todavía necesitan desarrollarse", explica Swift. "No todos pueden llegar y ganar enseguida".

"Seguimos ahí, seguimos desafiando", concluye el británico. "Nuestra ambición sigue siendo ganar el Tour de Francia, junto con todo lo demás".