Ben O'Connor no se ve peleando con Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard: "No tengo tanto talento físico"

El final de temporada 2024 de Ben O'Connor lo ha puesto en un pedestal en el ciclismo. Fue segundo en la clasificación general final de una Vuelta a España que habría ganado de no ser por Primoz Roglic, y se llevó la medalla de plata en el Mundial de Zúrich solamente por detrás de Tadej Pogacar. En el mercado ciclista fichó por el Jayco-AlUla y debería ser el líder del equipo en el próximo Tour de Francia.

"Los resultados son volubles. Siempre puedes hacer lo mejor que sabes y que no salga bien. Eso [los buenos resultados] puede ser cuestión de inteligencia, de ser listo. Fíjate en el Mundial: no era el segundo más fuerte de la carrera, pero fui inteligente y conseguí la medalla de plata. Así es el ciclismo", dice O'Connor con modestia sobre su temporada a Rouleur.

A pesar de haber sido 4º en la general del Tour de Francia en 2021, O'Connor es realista sobre sus objetivos con el maillot amarillo, dada la inmensa clase de corredores como Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. "No, eso está fuera de mi alcance, son demasiado buenos", valora con honestidad. "Puedes estar cerca [de ellos] seguro en ciertos días, pero no tengo tanto talento físico".

En su último año en el equipo Decathlon AG2R La Mondiale, O'Connor dejó su impronta con los resultados sobresalientes antes mencionados. "No estoy seguro de que sea el mejor año de mi vida en términos ciclistas, pero seguro que puedo rendir así el año que viene. De eso no hay duda", afirma. "¿Qué me da confianza? Por ejemplo, en el Giro estuve enfermo como un perro la última semana; lo odié absolutamente, salvo [la etapa 20] hasta Grappa, en la que volví a sentirme humano. Así que algo así se puede mirar y decir que fue una gran oportunidad perdida, porque lo tenía todo para estar en el podio, pero no pude hacerlo".

"Hubo muy pocas cosas que salieran mal, pero sin duda hubo algunas cosas que sé que puedo mejorar, así que siempre es divertido romperse la cabeza con eso, aunque haya sido todo un éxito", añade el australiano. "Crees que deberías estar exultante, pero sabes que siempre hay mejores actuaciones y resultados, o incluso mejores formas de manejarte en las situaciones".

Por ello, de cara a 2025 como líder australiano de un equipo australiano, O'Connor está decidido a dejar su huella una vez más. "Han tenido a Esteban Chaves, a los gemelos Yates, pero nunca han tenido a un australiano en la general", concluye. "No va a tocar la bocina, pero es uno de los mejores corredores del ciclismo australiano, así que formar parte de un equipo australiano y ser un líder en ese equipo es realmente genial".