Ben O'Connor ha terminado la primera semana de la
Vuelta a España 2024 con una ventaja de 3:53 sobre su principal perseguidor en la clasificación general, Primoz Roglic, gracias a su espectacular exhibición en Yunquera. Tras nueve etapas, el corredor de 28 años está en la mejor posición de su vida para ganar un grande pero sabe que aún queda mucho.
A pesar de la situación positiva para el líder australiano del
Decathlon AG2R La Mondiale, en su rueda de prensa del día de descanso, O'Connor insiste en que la presión recae sobre él. "No estoy tan nervioso, para ser sincero. Ha sido increíblemente inesperado. Nunca me atreví a pensar que me pondría el maillot rojo", dice O'Connor en declaraciones recogidas por
In de Leiderstrui. "Hay muchos ciclistas de para la clasificación general, pero sólo unos pocos tienen la oportunidad de vestir el maillot de líder. Yo no me consideraba necesariamente uno de esos aspirantes, así que esto es muy bonito. También me quita presión".
"Principalmente estoy tratando de divertirme y disfrutar de la carrera tanto como sea posible. Son los demás los que tienen que atacar, y no yo. Eso, por supuesto, conlleva un enfoque diferente", continúa el australiano, presionando a sus rivales. "Me siento bastante bien después de nueve días duros y sobre todo calurosos. Ha sido una carrera agresiva, pero eso me gusta. Estoy muy contento de tener a
Felix Gall a mi lado. Es un tipo de primera y súper fuerte. Eso está muy bien".
En la novena etapa, el dúo formado por Adam Yates y Richard Carapaz lograron grandes avances, dando a O'Connor dos rivales más de los que preocuparse en los próximos días. Quizá no sea lo ideal, pero está lejos de ser un desastre, según el propio maillot rojo. "En el caso de Yates, decidimos que podía meterse en la escapada. Y lo hizo fantásticamente, chapeau. En cuanto a Carapaz: fue realmente sorprendente, pero aun así impresionante. Una forma especial de correr, pero muy bonita. Fue genial que se mantuviera así durante tanto tiempo", valora el líder de la carrera.
El hecho es, sin embargo, que O'Connor cuenta con la que probablemente sea su mejor oportunidad de conseguir su primera victoria en una gran vuelta. "Veremos quién gana, pero será simplemente el hombre más fuerte", concluye. "Ya sea yo, o Primoz Roglic, Enric Mas o quien sea: lo viviremos".
