Arnaud de Lie habla de sus emociones, las expectativas y el peso de ser el 'hombre a batir' en la Omloop Het Nieuwsblad: "Estoy impaciente"

En los últimos 12 meses, Arnaud De Lie ha irrumpido con fuerza en el pelotón. Hoy parte como el principal favorito para la Omloop Het Nieuwsblad en la mente de muchos.

"Estoy impaciente. Ya corrí en Kuurne el año pasado, pero la Omloop es algo nuevo. Además, es la primera clásica flamenca WorldTour del año, lo que da mucha motivación", dijo De Lie en la rueda de prensa previa a la carrera, donde se le califica como gran favorito. "Pero lo vivo de forma positiva. ¿Que Tom Boonen me proponga? Eso me llena de orgullo, porque es uno de los mayores especialistas en clásicas", admite.

Esprinter por naturaleza, el belga ha demostrado tener la velocidad necesaria para enfrentarse a algunos de los más rápidos del mundo, y el viento en contra que soplará esta tarde en Ninove favorecerá este escenario. Habrá otros corredores en la misma situación que él y una posible alianza entre equipos de sprinters podría ayudar a mantener la carrera algo pegada.

"Veo a otros favoritos como Philipsen, Benoot o Wellens. No me importa que otros me asignen el papel de favorito. Genera cierta presión, pero eso no me afecta", afirma con seguridad. "Hay equipos como el UAE, el Jumbo-Visma o el Soudal-Quick Step, de los que no se habla mucho, pero que estarán ahí. Son bloques fuertes. No sólo estamos nosotros".

El favoritismo de De Lie no sólo procede de su capacidad para esprintar, sino también de su habilidad para realizar esfuerzos cortos. Ganador de varias carreras ya este año, ha demostrado en más de una ocasión ser capaz de meter marchas masivas cuesta arriba, con victorias en la Clàsica Valenciana y en la Etoile de Bessèges que así lo demuestran. Inicialmente, no estaba previsto que corriera Omloop, pero el equipo consideró que era la elección correcta junto al corredor de 20 años.

"Pero las condiciones son muy buenas, así que decidí junto con el equipo correr la Omloop. Gané en Valencia y también me sentí muy bien en Marsella y Bessèges, sólo después de eso empezamos a preguntarnos si podíamos no incluir la circulación", continuó. "Si el sábado me hubiera sentado delante del televisor y hubiera visto que iba a ser un sprint con unos cincuenta corredores, me habría arrepentido mucho. Pero ahora estoy ahí y todo lo que venga es sólo una ventaja".

Las ascensiones al Muur de Geraardsbergen y al Bosberg serán complicadas, pero en circunstancias normales debería poder sobrevivir relativamente bien. "No conozco muy bien el recorrido, pero lo he explorado bien y tengo mucha información del equipo. En 2019 ya corrí el Tour de Flandes con los juniors. Eso ya fue duro entonces, y el sábado habrá otros cien kilómetros", añadió.

"Pero esos esfuerzos en las subidas de un minuto y medio a tres minutos me vienen bien. En el final, la cabeza será más decisiva que las piernas. Eso juega a mi favor". Liderará al Lotto Dstny, que cuenta con corredores de la talla de Florian Vermeersch y Victor Campenaerts.

El dúo belga puede servir de gran apoyo para De Lie, aunque él mismo no se sentiría decepcionado con una victoria de otra persona dentro de Lotto: "Si Victor gana la carrera, será un buen resultado. Si gano yo, también. Sólo quiero estar orgulloso de mi actuación y poder decir después que lo he dado todo", concluyó.