Annemiek van Vleuten ha entrado en los libros de historia del ciclismo femenino y 2023 será su último año como ciclista profesional. Tras una histórica campaña de 2022, echa la vista atrás para recordar sus mayores logros y su carrera.
"La victoria de amarillo en La Planche fue la mejor manera de terminar", dijo van Vleuten en una entrevista con Cyclingnews. "Fue especial. Todos los espectadores gritando mi nombre en la subida y en la bajada". Van Vleuten fue elegida ganadora de Vélo d'Or femenino, como es lógico, después de una temporada repleta de victorias, con el Tour, el Giro y la Vuelta, además del Mundial.
Nadie ha podido igualar su nivel a lo largo del año, sobre todo en las subidas y carreras por etapas, donde apenas encontró competencia. A sus 40 años ha encontrado el mejor estado de forma de su vida, y no piensa quedarse fuera de las victorias en el próximo año.
"Todos los años me siento con mi entrenador y hacemos una cena para evaluar el año pasado y hacer un plan para el nuevo. Todos los años me dice: 'No puede ser mejor que este año'. Pero ha sido, con diferencia, mi mejor año", continúa. "Todos los objetivos que me propuse, menos hacer un buen papel en la contrarreloj individual en el Mundial, todos los objetivos que tenía esta temporada se hicieron realidad. Es increíble".
"En cuanto a los resultados, pero también en cuanto al rendimiento, todavía he mejorado porque este año he tenido mis mejores rendimientos de 5, 10 y 20 minutos. He cumplido 40 años, pero sigo mejorando con los números. Eso significa que mi nivel sigue subiendo, lo que es necesario porque el pelotón femenino que me rodea es cada vez mejor. La calidad es mayor, y es más difícil ganar, así que seguir teniendo una buena temporada es increíble", continuó.
Con victorias en los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo, el Tour de Flandes, la Course by Le Tour de France, la Lieja-Bastogne-Lieja, la Strade Bianche y muchas más, se ha convertido en una figura destacada de esta generación. En 2023 es capaz de llevar su palmarés a un nivel aún más alto, a la altura de su compatriota Marianne Vos
"Aprendí de Marianne que la diversión es la base de un buen rendimiento. Especialmente al principio de nuestras carreras, esprintábamos por señales y nos divertíamos mucho sobre la bicicleta, cometíamos muchos errores y trabajábamos duro, pero la diversión era siempre la base. En ese sentido, fue mi modelo a seguir, y me alegré de haber corrido con ella como compañera de equipo durante los primeros años de mi carrera", continuó.
"Cuando recuerdo mi primer año en un equipo de la UCI, creo que lo hicimos todo en una pequeña furgoneta. Hicimos el Tour du Limousin en una pequeña furgoneta juntas, y la siguiente carrera fue una contrarreloj por equipos en Suecia, y viajamos durante dos días en esa furgoneta. Me pagaban 100 euros al mes. Cuando miro dónde estamos ahora, también es por eso que me alegré mucho de tener el Tour de Francia este año. Fue un hito tan grande que se organizó para nosotras, y [ASO] quiso crear esa carrera para nosotras", comentó van Vleuten.
La próxima temporada vestirá las rayas arcoíris en su maillot del Movistar Team, donde ha encontrado su mejor forma, y será una corredora a tener en cuenta en las carreras de toda la temporada.
"Ser campeona del mundo y llevar el maillot arco iris es una confirmación, para mí, de que parar el año que viene es la mejor manera hacerlo. No tengo ninguna duda. Disfrutaré hasta el final del próximo año", concluyó.
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