Análisis Tour de Francia 2026: Los 5 tapados que pueden dar una sorpresa en el podium

El Tour de Francia arranca en nueve días y, a estas alturas, los ciclistas apenas pueden afinar más la forma antes del Grand Départ en Barcelona. Conocemos a todas las grandes figuras que apuntan al maillot amarillo o a un lugar codiciado en el podio final. Pero ¿quién puede sorprender y colarse en el Top 10, Top 5 o quizá incluso más arriba? Entre ellos, Carlos Rodríguez.

El Tour de Francia es el epicentro del deporte y en 2026 no hay duda de que es la carrera de tres semanas que atrae a la mayor cantidad de especialistas de la general. Cada año ya sucede así, pero el Giro de Italia presentó un elenco que no incomodó en exceso a Jonas Vingegaard; mientras que para la Vuelta a España João Almeida es, por ahora, el mayor nombre prácticamente confirmado en la salida.

En el Tour, no. Tadej Pogacar estará para intentar igualar el récord con un quinto título; Jonas Vingegaard busca destronar a Pogacar por tercer año consecutivo; Paul Seixas debuta en una Gran Vuelta y carga con las expectativas, casi descomunales, de la afición local; Remco Evenepoel llega con equipo nuevo y una preparación completamente distinta para reavivar su sueño amarillo...

Con la excepción del propio Almeida y de Oscar Onley, cuya ausencia ha sido confirmada esta mañana por Netcompany INEOS, casi todos los mejores escaladores del mundo estarán presentes y peleando por los puestos de honor. Así, entrar en el Top 10 será una misión durísima, que exigirá gran nivel en la montaña y regularidad.

Se puede argumentar que la edición de 2025 dejó algunas sorpresas, o en realidad un Top 10 casi por completo inesperado. Florian Lipowitz y Oscar Onley se consagraron como especialistas y pelearon por el último escalón del podio; Tobias Johannessen confirmó su potencial de años pese a hundirse en la cima del Mont Ventoux; Kévin Vauquelin lideró la misión francesa hasta el séptimo puesto; mientras que Ben Healy y Jordan Jegat corrieron con inteligencia en las fugas para abrirse paso hacia un Top 10 que casi nadie habría imaginado.

Entonces, ¿quiénes son los nombres menos citados que realmente tienen opciones de acabar entre los mejores?

El francés es quizá el mayor nombre de esta lista. Pero encaja. Martínez, a fin de cuentas, tiene solo 22 años y, en sus tres participaciones en Grandes Vueltas, su mejor resultado fue el 24.º puesto en la Vuelta a España 2023. Bahrain - Victorious llegará al Tour de Francia con Antonio Tiberi como aspirante sólido a la general, pero el italiano no atraviesa una temporada sencilla y no mostró buena forma en la reciente Tour de Suisse.

Así, Martínez nunca ha sido, ni es ahora, designado líder único para el Tour, y si Santiago Buitrago también entra en el ocho su peso interno disminuirá aún más. Pero, sobre el papel, él tiene las mejores cartas. Aún debe probarse en una carrera de tres semanas, como su compatriota Paul Seixas, lo que refuerza la idea de que es una incógnita, y si puede sostener la regularidad es algo que nadie puede asegurar de inicio.

En 2024 fue incluido en el ocho del Tour después de que Marc Madiot supiera que estaba a punto de dejar el equipo. Disputó su Tour de debut completamente fuera de forma y pasó desapercibido. Doce meses atrás lo corrió buscando etapas y el maillot de la montaña. Si excluimos a Pogacar y Vingegaard, fue el mejor en la clasificación de los lunares, pero el sistema de puntos no le favoreció.

Su consistencia en el último año y medio con Bahrain ha aumentado de forma notable, y ese es el principal argumento para su probable evolución. Si miramos su balance de 2026 en vueltas de una semana, ha rendido mejor que casi cualquiera del pelotón. Fue quinto en París-Niza y batió a Jonas Vingegaard en la etapa final; fue segundo tras el danés en la Volta a Catalunya; y tercero en el Tour de Romandía por detrás de Pogacar y Florian Lipowitz...

En el Tour de Suisse arrancó discreto y se cayó de la general. Pero en la montaña, donde se espera su mejor versión, casi aguantó a Pogacar para ganar la etapa reina. La contrarreloj de Martínez es bastante buena para su peso y sus dotes de escalador son incuestionables. Con Francia centrada también en Paul Seixas, podría pasar bajo el radar hacia un resultado sólido.

El español fue quinto en el Tour 2023 y, a inicios de los 2020, era una de las grandes promesas del pelotón. Con 25 años, ya no se le considera “joven promesa”, sino un vueltómano hecho y derecho. Pero sus resultados no han dado un salto y 2025 estuvo marcado por caídas y una lesión que puso fin a su Tour de Francia.

En 2026 ha tenido parte de la misma mala fortuna, pero Rodríguez podría acabar siendo una opción válida para Netcompany INEOS. No es, en última instancia, una gran noticia para el equipo, que viajará a Barcelona sin Oscar Onley, su principal baza. Y en el reciente Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Kévin Vauquelin tampoco mostró la capacidad escaladora que había enseñado antes. El bloque británico, que inicialmente apostaba todo a la general con varios líderes, se pregunta ahora si ese objetivo es siquiera realista.

Pero un Top10 lo es, sin duda, ya que Rodríguez ha tenido una buena aproximación al Tour y en Auvernia pareció ser el mejor del equipo. Empezó la carrera como tercera opción y por ello perdió tiempo en la contrarreloj por equipos. Luego, tras una escapada fallida, se descolgó de la general en la llegada en alto al Grand Colombier. Pero en la etapa final mostró su mejor nivel en bastante tiempo.

Donde contaba, una actuación sólida de INEOS aquel día vio a Rodríguez trabajar en la fuga y luego terminar sexto en la etapa. Es un corredor experimentado y un especialista en grandes vueltas cuando se hace la suma, algo que no comparte ningún otro ciclista de INEOS que llegue al Tour. El equipo puede priorizar las victorias de etapa, pero en la general el español podría estar en la pelea.

Lidl-Trek ha sido un equipo cuyas ambiciones se han debatido ampliamente este año. En su concentración de diciembre, CyclingUpToDate supo que Juan Ayuso y Mattias Skjelmose estarían en el Tour de France antes de que el propio Skjelmose conociera la noticia. Y fue una sorpresa, porque podemos confirmar que previamente se le había prometido el liderazgo en el Giro este año.

Los planes cambian, y en Lidl-Trek hay un fuerte espíritu colectivo. Jonathan Milan y Mads Pedersen comparten objetivos durante todo el año; mientras que en la general están Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Derek Gee y otras figuras que quieren buscar resultados individuales y tienen argumentos para liderar. Pero la imagen, repetida a menudo, de un Ayuso absoluto líder en el Tour y un Skjelmose gregario no es precisa.

Ayuso fue segundo en Auvernia y mostró una forma tremenda antes de su caída en París-Niza que puso fin a su primavera. Motivado, en posición de liderazgo y quizá mejor que nunca, el español puede pelear por el podio del Tour. Pero solo si está realmente muy fuerte el equipo pedirá a Skjelmose que trabaje para él o se sacrifique por su compañero. En condiciones normales, un Ayuso en plena forma debe rondar el Top5, y Skjelmose no muy lejos. Con UAE, Visma y Red Bull presentando bloques potentísimos, ninguna responsabilidad recae en Lidl-Trek para tirar del pelotón.

Por ello es perfectamente viable que, como en Auvernia, Ayuso y Skjelmose corran juntos y se ayuden, en lugar de sacrificarse. Y el danés “tiene las cartas”, como diría cierto presidente. Aunque muchos de sus mejores resultados han llegado en terrenos quebrados, no hay que olvidar que también se ha probado en tres semanas. En 2024 fue quinto en la Vuelta a España, ganó el Tour de Suisse en el pasado y este año fue séptimo en Catalunya y sexto en Auvernia.

Diría que no solo es posible, sino incluso probable, que Skjelmose acabe en el Top10 en condiciones normales y si no tiene un día nefasto durante el Tour. Lidl-Trek llevará un bloque fortísimo y los cazadores de etapas pueden triunfar, aliviando la presión sobre los escaladores. Con Ayuso y Skjelmose en la ecuación, estoy seguro de que el equipo será más valiente metiéndose en fugas para reforzar sus opciones de general.

Un corredor que, desde hace 12 meses, está en la conversación para intentarlo. Se podría decir el gran outsider. Paret-Peintre firmó con Soudal - Quick-Step en 2025 y, con la marcha de Remco Evenepoel, su rol ha ganado peso. El equipo tendrá a Mikel Landa —incapaz de mejorar lo hecho en el pasado y con una preparación lejos de ideal— y a un Ilan van Wilder que también puede sorprender, pero con más lógica irá a por etapas.

Luego está Paret-Peintre, 1,78 metros y 52 kg —según ProCyclingStats—. En 2025 ganó en la cima del Mont Ventoux, difícil hacerlo más grande. La única manera de mejorar su rendimiento del año pasado como cazador de etapas sería ganar en Alpe d’Huez, pero al llegar en los últimos días, incluso como outsider de la general, probablemente gozaría de libertad por las grandes diferencias.

Paret-Peintre tiene motivos para apuntar a la general, porque el maillot de la montaña también es un objetivo poco probable con el sistema de puntos actual del Tour y figuras dominantes; y, como decimos, ya ha logrado mucho como cazaetapas. Tiene todo el derecho a pedir al equipo que apueste por la general en el Tour, ya que el resto del bloque debería centrarse en etapas, y él tiene resultados que lo avalan.

Aunque solo fue 20º en la general, terminó cuarto y quinto en días consecutivos en las dos etapas reina de la Volta a Catalunya, resultados de enorme peso. También fue segundo en la etapa en la que Jonas Vingegaard sentenció París-Niza. Escalador puro, amante de los puertos largos, cuanto más dura la carrera, mejor para él. Su debilidad está en el llano ventoso, del que no habrá mucho, y en las cronos planas, que este año la carrera ignoró por completo. Un Top10 sería muy significativo para él, y tiende a rendir mejor hacia el final de las tres semanas, como vemos desde su irrupción en 2024.

El colombiano es otro corredor que, sin hacer ruido, está rindiendo a gran nivel. Astana lleva desde el año pasado en una racha de exhibiciones cazando etapas que les ha impulsado cerca de la cima del ranking. Así, entre tantos ganadores, no sería raro que Tejada pasara desapercibido, pero ha aprovechado para consolidarse como nombre de general.

El 12º puesto en la última Vuelta fue su mejor resultado en tres semanas, pero puede mejorarlo, también porque llegó tras completar todo un Tour de France. En 2025 fue Top10 en el UAE Tour y París-Niza; y este año repitió —solo que fue cuarto en UAE e incluso ganó una etapa en Francia, además de ser tercero en las dos jornadas más duras de la carrera.

Pero su forma antes del Tour ha sido bastante discreta. Aunque pueda parecer un problema —necesita su mejor nivel—, también le coloca en una situación en la que, como Afonso Eulálio en el Giro, nadie probablemente le persiga si se mete en una buena fuga que gane tiempo a los hombres de la general. Y Astana buscará precisamente eso con sus corredores, algo en lo que él también puede participar.

Pero Tejada no carga con esa presión. Las victorias de etapa serán la prioridad del equipo, y el colombiano puede, en última instancia, colarse en la pelea por la general sin hacer ruido y, en la montaña, tiene piernas para defenderse, sin ninguna duda.