ANÁLISIS | ¿Será capaz Tadej Pogacar de ganar su cuarto Il Lombardia consecutivo y finalizar un 2024 irrepetible?

Este sábado, 12 de octubre, Tadej Pogacar seguirá corriendo para la historia. El esloveno se enfrentará a su última carrera de un 2024 que ya es la mejor temporada individual de todos los tiempos, y que puede hacer irrepetible si pone la guinda ganando Il Lombardia por cuarto año consecutivo.

Como último monumento del año, la prestigiosa clásica italiana es un campo de batalla idóneo para que Pogacar ponga punto final a su épica temporada. Lo que añade otra capa de intriga a la carrera de este año es que será la primera vez que corra un monumento con el maillot arco iris como flamante campeón del mundo.

Artículo realizado por Fin Major: CyclingUpToDate.

Lo que presenciamos el mes pasado en Zúrich fue poco menos que legendario. Pogacar cimentó su lugar en el panteón del ciclismo con una victoria histórica en el Mundial, consiguiendo el codiciado maillot arco iris por primera vez en su carrera. Esta victoria le sitúa en un grupo de ciclistas de élite, junto a otras dos leyendas: Eddy Merckx y Stephen Roche, que han conseguido ganar el Giro de Italia, el Tour de Francia y los Campeonatos del Mundo en el mismo año.

En 2024, el dominio de Pogacar en múltiples pruebas ha sido asombroso. Tras ganar seis etapas en el Giro de Italia en mayo, se adjudicó otras seis en una aplastante victoria en el Tour de Francia en julio. A principios de año, ganó la Lieja-Bastoña-Lieja y la Strade Bianche, demostrando su versatilidad en distintos terrenos y formatos. La semana pasada, se enfundó por primera vez el maillot arco iris con una victoria contundente en el Giro dell'Emilia, arrasando a sus rivales con su implacable potencia escaladora. Con el impulso a su favor, la pregunta sigue siendo: ¿podrá concluir esta extraordinaria temporada por todo lo alto con otra victoria en IlLombardia?

Incluso Remco Evenepoel, uno de los corredores más destacados de este año, reconoció el estado de forma de Pogacar de cara a la carrera. En declaraciones a Sporza, Evenepoel comentó: "Es lógico que sea el favorito, cuando ves cómo ha corrido este año. No ha tenido nada por delante, ni una sola caída, ni una sola rotura. Es una temporada que puede que nunca se repita, ni por él, ni por nadie en general".

Pogacar ha desarrollado una afinidad especial por Il Lombardia, conocida como "La clásica de las hojas caídas", que se celebra cada octubre en el pintoresco paisaje del norte de Italia. El esloveno ha participado tres veces y, por increíble que parezca, ha ganado todas las ediciones. Su palmarés es perfecto. Echemos un vistazo a sus victorias anteriores.

2023 - El año pasado, Pogacar se impuso en solitario en Il Lombardia. La carrera de 2023 estuvo llena de dramatismo y emoción, especialmente cuando Pogacar atacó a falta de poco más de 30 kilómetros, eligiendo el descenso del Passo di Granda para realizar su movimiento. Aunque pareció sufrir calambres durante su esfuerzo en solitario, su liderato nunca estuvo en peligro. Cruzó la línea de meta de Bergamo con casi un minuto de ventaja sobre sus rivales más cercanos, tras deshacerse de Primoz Roglic, que corría por última vez para el Jumbo-Visma. Esta victoria fue una demostración de la inteligencia táctica, la superioridad física y la capacidad de rendimiento bajo presión de Pogacar.

En 2022, Pogačar volvió a demostrar su habilidad táctica y su destreza en el sprint. Completó el agotador recorrido en 6 horas, 21 minutos y 22 segundos, a una velocidad media de 39,804 km/h. En los instantes finales de la carrera, superó al español Enric Mas y se hizo con la victoria, mientras que Mikel Landa completó el podio en tercera posición. El esprint entre Pogacar y Mas puso de manifiesto sus habilidades polivalentes, ya que el esloveno puede destacar en las subidas y es totalmente capaz de ganar una llegada al esprint.

La edición de 2021 de Il Lombardia supuso el primer triunfo de Pogacar en el monumento. Fue una competición emocionante, que culminó en un esprint entre Pogacar y el italiano Fausto Masnada. Pogacar salió victorioso, con Adam Yates completando el podio en tercer lugar tras ganar el esprint por el grupo perseguidor. Esta victoria anunció la llegada de Pogacar como corredor capaz de conquistar no sólo las carreras por etapas, sino también las clásicas de un día, que requieren un conjunto de habilidades y un planteamiento táctico diferentes. Todos conocemos la historia.

El Giro de Lombardía, a menudo considerado como el monumento de los escaladores, ofrece un recorrido brutal que se adapta a los gustos de Pogacar. La edición de 2024 cubrirá 252 kilómetros de terreno exigente, con subidas largas y cortas a través del impresionante paisaje del norte de Italia, enclavado a los pies de los Alpes. En total, los corredores se enfrentarán a 4.800 metros de desnivel, lo que la convierte en una de las carreras de un día más duras del calendario.

La carrera comienza en carreteras relativamente llanas, pero el pelotón no tarda en enfrentarse a las implacables subidas que definen la prueba. Los escaladores prosperan en tales condiciones, y Pogacar, con su impecable estado de forma y su pedigrí escalador, probablemente disfrutará de la oportunidad. La combinación de subidas largas, descensos técnicos y medias montañas cortas y punzantes le ofrece una plataforma ideal para lanzar un ataque, como ya ha hecho en ediciones anteriores.

Con la ausencia de Primoz Roglic y Jonas Vingegaard en la carrera, las principales amenazas de Pogacar se han reducido considerablemente. Evenepoel, que sigue siendo un rival clave, ha admitido sentirse fatigado tras un verano monumental. Evenepoel no sólo ganó el doble oro en los Juegos Olímpicos de París, sino que también se hizo con el maillot blanco del Tour de Francia. Afronta Il Lombardia sin la misma agudeza y niveles de energía, lo que puede dejar la puerta abierta a que Pogacar se haga con el control con más facilidad que si Evenepoel estuviera en plena forma.

Il Lombardia es también la carrera en la que Evenepoel vivió el momento más aterrador de su carrera, una horrible caída en 2020, en la que se precipitó por un puente durante el descenso del Muro di Sormano. Aquel incidente le marcó durante meses, y aún está por ver si esos dolorosos recuerdos tendrán algún impacto persistente en su rendimiento.

Aunque Roglic y Vingegaard no estarán presentes, todavía hay algunos corredores que podrían suponer un reto para Pogacar, aunque es poco probable que igualen su estado de forma en el mano a mano. Evenepoel, a pesar de su cansancio, es un gran rival siempre que se presenta, sobre todo por su capacidad para la contrarreloj y la escalada.

Tadej Pogacar está a punto de hacer historia en Il Lombardia, donde una cuarta victoria consecutiva consolidaría su lugar entre los grandes del ciclismo de todos los tiempos. Su estado de forma esta temporada ha sido casi impecable, y su capacidad para rendir en los grandes escenarios es inigualable. Con el maillot arco iris a la espalda, no sólo lleva el impulso de las últimas victorias, sino también la confianza de haber triunfado aquí tres veces antes.

La edición de 2024 de Il Lombardia parece hecha a medida para Pogacar, con un recorrido que se adapta a sus puntos fuertes y una lista de salida en la que no figuran algunos de sus rivales más peligrosos. Haría falta algo extraordinario para impedir que el esloveno añadiera otro monumento a su ya brillante palmarés. A medida que la temporada se acerca a su fin, todos los ojos estarán puestos en Bérgamo, donde Pogacar podría poner el sello final a una de las temporadas más notables de la historia del ciclismo.

En este punto, parece ser una cuestión de si ataca con más de 100 kilómetros para el final o no.