ANÁLISIS | La posible razón por la que Remco Evenepoel no puede estar a la altura de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard

En 2024, Remco Evenepoel se ha consagrado como una superestrella del ciclismo. El líder de Soudal Quick-Step se recuperó de su accidente en la Itzulia para debutar en el Tour de Francia. Allí, fue 3º por detrás solamente de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. Además, hizo historia al ganar dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París al ganar tanto la contrarreloj como la prueba en ruta.

Ha sido una temporada que silenció a muchos críticos y demostró que es el rival más cercano a Pogacar y Vingegaard. Pero el año no terminó de la misma manera. A principios de diciembre, durante lo que debería haber sido un entrenamiento rutinario, Evenepoel sufrió un accidente. Este percance no sólo acortó su período de recuperación y preparación para 2025, sino que también reavivó las dudas sobre su capacidad para evitar incidentes que podrían descarrilar su carrera.

Mientras que Primoz Roglic ha sido etiquetado a menudo como la estrella "propensa a los accidentes" del ciclismo, Evenepoel ha tenido su buena ración de incidentes. Junto con los compañeros de CyclingUpToDate nos hacemos la siguiente pregunta: ¿son estos incidentes desgracias fortuitas o apuntan a un problema mayor? Y lo que es más importante, ¿podría su aparente susceptibilidad a los accidentes impedirle disputar la supremacía a Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard en los próximos años?

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Principales accidentes e incidentes en la carrera de Evenepoel hasta la fecha

El innegable talento de Evenepoel y su meteórico ascenso se han visto a menudo eclipsados, o al menos frenados, por una serie de caídas de gran repercusión. La más dramática de ellas se produjo en 2020 en Il Lombardia, donde se equivocó de curva mientras descendía, cayendo por encima de un guardarraíl y en un barranco. El accidente le provocó una fractura de pelvis y un largo camino de recuperación que le dejó fuera de juego durante meses.

Un año más tarde, en el Giro de Italia 2021, Evenepoel sufrió un nuevo revés en su debut en una gran vuelta. En la 17ª etapa, sufrió una caída durante un descenso técnico y sufrió lesiones que le obligaron a abandonar la carrera.

Las caídas de Evenepoel no han cesado, y una de las más recientes tuvo lugar a principios de año en la Itzulia. Una caída a gran velocidad le causó múltiples lesiones y descarriló su campaña de primavera. Aunque se recuperó espectacularmente más adelante en la temporada, estos incidentes recurrentes ponen de relieve una tendencia preocupante. Por supuesto, el ciclismo es un deporte en el que las lesiones forman parte del mismo, y a veces se trata de cuándo te caes, no de si te caes. Pero, ¿podría Evenepoel hacer algo más al respecto?

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¿Cómo son los rivales de Evenepoel?

Evenepoel no es el único ciclista de élite que ha sufrido reveses por culpa de las caídas, pero ¿cómo se compara con sus principales rivales?

Tadej Pogacar se enfrentó a un reto similar en 2023, cuando una caída en la Lieja-Bastoña-Lieja le provocó una fractura de muñeca. La lesión interrumpió gravemente su preparación para el Tour de Francia y, a pesar de sus esfuerzos, Jonas Vingegaard le derrotó de forma convincente ese verano. El propio Pogacar admitió que no estaba en su mejor momento y que sus problemas de muñeca persistieron hasta bien entrada la temporada baja.

Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar también conocen las lesiones

Jonas Vingegaard tuvo sus propios problemas en 2024. Una caída en la Itzulia le dejó con las costillas rotas y un pulmón colapsado, lo que le mantuvo fuera de la competición durante varias semanas y puso en peligro su campaña en el Tour de Francia. Aunque logró un segundo puesto en el Tour, estaba claro que no estaba al nivel necesario para desafiar a un resurgido Pogacar.

Aunque los rivales de Evenepoel también han sufrido accidentes, la diferencia radica en la frecuencia y el momento. Las caídas de Pogacar y Vingegaard han sido contratiempos ocasionales, mientras que la carrera de Evenepoel ha estado plagada de incidentes que no han sido culpa suya, pero que podrían impedirle acercarse a los dos grandes.

¿Por qué le pasa esto a Remco?

Varios factores pueden contribuir a la susceptibilidad de los aparatos de Evenepoel a los choques.

En primer lugar, cabe destacar su tardío comienzo en este deporte, ya que Evenepoel no se pasó al ciclismo hasta los 17 años, tras haber pasado sus primeros años como prometedor futbolista antes de que una grave lesión pélvica a los 15 truncara sus sueños profesionales. Este comienzo tardío significa que ha tenido menos tiempo para desarrollar las habilidades instintivas de posicionamiento y manejo que suelen poseer los ciclistas que empiezan a pedalear en la adolescencia.

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El posicionamiento de Evenepoel en el pelotón también ha sido un problema recurrente. Durante el Mundial 2024 en Zúrich, cuando Pogacar lanzó su ataque ganador de la carrera, Evenepoel estaba mal colocado y fue incapaz de responder eficazmente. Del mismo modo, en la segunda etapa del Tour de Francia, en la subida a San Luca, su mala colocación le hizo perder mucho terreno y gastar una valiosa energía en el proceso.

La experiencia en el pelotón es crucial para evitar las caídas. Navegar por un grupo de corredores muy apretado a gran velocidad requiere no sólo habilidad, sino también un profundo conocimiento y una comprensión instintiva de cómo se mueve el pelotón. Sí, las caídas son inevitables, pero la relativa inexperiencia de Evenepoel en comparación con sus rivales puede hacerle más vulnerable en situaciones caóticas, en las que las decisiones tomadas en fracciones de segundo pueden marcar la diferencia entre mantenerse en pie o caer al asfalto.

¿Podrían los tardíos comienzos de Remco Evenepoel en este deporte contribuir a sus caídas?

¿Está en peligro la temporada 2025 de Evenepoel?

Según Patrick Lefevere, director de Soudal Quick-Step, Evenepoel estará hasta ocho semanas de baja, lo que interrumpirá su preparación para 2025. Es una verdadera lástima, ya que Evenepoel se había ganado realmente un descanso tras su magnífico 2024.

El ciclismo es un deporte que premia la regularidad, y perderse los principales bloques de entrenamiento fuera de temporada puede hacer que los corredores tengan que ponerse al día a lo largo del año. Para Evenepoel, cuyo principal objetivo en 2025 será probablemente el doblete Giro de Italia y Tour de Francia, el retraso en su preparación podría poner en peligro su capacidad para alcanzar su punto álgido en el momento adecuado.

Las lesiones también se cobran un peaje mental. Evenepoel mostró una fortaleza mental impresionante y muy mejorada en 2024, pero el efecto acumulativo de las repetidas caídas puede pesar mucho en su confianza y en su toma de decisiones. Aun así, el belga tiene tiempo de hacer algunos cambios en su calendario para volver a su nivel olímpico, que es el que necesita para desafiar a Pogacar y Vingegaard.

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El talento de Remco Evenepoel es innegable, y su temporada 2024 demostró que tiene lo que hace falta para competir con los mejores. Sin embargo, su carrera ha estado marcada por un patrón de caídas e incidentes que plantean dudas legítimas sobre su capacidad para desafiar constantemente a corredores de la talla de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.

Aunque las caídas son inevitables en el ciclismo y no son culpa suya, los tardíos comienzos de Evenepoel en este deporte, sus problemas de posicionamiento y su relativa "inexperiencia" en el pelotón pueden hacerle más susceptible que sus rivales. Como su última lesión amenaza con interrumpir sus preparativos para 2025, Evenepoel se enfrenta a una ardua batalla para establecerse como una fuerza constante en la cima del deporte, y debe encontrar una manera de limitar sus incidentes.