ANÁLISIS | ¿Es Primoz Roglic demasiado viejo para ganar el Tour de Francia 2025?

El primer año de Primoz Rgolic con Red Bull - BORA - hansgrohe ha sido agridulce. A pesar de ganar su cuarta Vuelta a España, el esloveno fichó por el equipo alemán para competir por un Tour de Francia que tuvo que abandonar.

En realidad, Roglic tuvo un año soberbio, si se tiene en cuenta que también ganó el Critérium du Dauphiné. Pero, ¿no parece que ya hemos visto esta historia antes? Roglic llega al Tour de Francia en gran forma, Roglic se cae en el Tour de Francia, Roglic salva su temporada ganando la Vuelta.

Sí, suena familiar, y eso no quita nada al año de Roglic, pero el tiempo corre en su contra si alguna vez quiere ganar el Tour de Francia, lo único que le falta en su palmarés. ¿Está aún a tiempo de ganarlo? Junto con los compañeros de CyclingUpToDate, analizamos las posibilidades del esloveno.

El jefe de rendimiento de Red Bull - BORA, Dan Loranger, declaró recientemente a Velo que, a sus 35 años, sigue pensando que Primoz Roglic puede mejorar, "Primoz todavía puede estar ahí con Pogačar y Evenepoel. Si le preparamos bien, ¿por qué no? Vemos que los números de Primoz son tan buenos como siempre, incluso mejoran".

Estas declaraciones no dejarán indiferente a nadie, pero ¿podrían ser ciertas? Esperemos que sí, ya que una lucha a cuatro bandas por el Tour de Francia el año que viene con Roglic enfrentándose a Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel sería el sueño de todo aficionado al ciclismo.

La edad desempeña un papel fundamental en el ciclismo profesional debido a las brutales exigencias físicas de este deporte. El máximo rendimiento en el ciclismo suele alcanzarse entre los 20 y los 30 años, cuando los deportistas combinan la resistencia adquirida tras años de entrenamiento con su máxima capacidad fisiológica. Factores como el VO₂ máximo, la velocidad de recuperación y la potencia muscular tienden a disminuir con la edad, lo que dificulta a los ciclistas de más edad mantener los niveles más altos de rendimiento.

Además de los cambios físicos, el ciclismo también es mentalmente agotador. La capacidad para manejar las presiones de la competición, mantener la concentración en etapas largas y ejecutar tácticas precisas suele mejorar con la experiencia, lo que da a los ciclistas una ventaja en determinados escenarios. Sin embargo, la realidad de carreras de varias semanas como el Tour de Francia puede poner de manifiesto cualquier deterioro físico, ya que las exigencias de recuperación son inmensas. Y también hay factores como la familia, ya que a medida que los ciclistas envejecen es más probable que tengan más gente de la que ocuparse, lo que puede darles prioridad sobre el límite absoluto sobre la bicicleta.

A pesar de estos retos, los modernos métodos de entrenamiento, la nutrición y la tecnología de recuperación han prolongado la carrera competitiva de muchos ciclistas. Corredores como Primoz Roglic, que a sus 35 años sigue siendo uno de los principales aspirantes, demuestran que la edad no tiene por qué ser un obstáculo en la medida en que solía serlo. No obstante, el tiempo siempre es un factor, y para Roglic, la cuestión es si puede aprovechar los años que le quedan para conseguir la esquiva victoria en el Tour de Francia.

Ganar el Tour de Francia es una hazaña extraordinaria a cualquier edad, pero para algunos corredores ha llegado más tarde en sus carreras, desafiando las probabilidades y expectativas del deporte. El ganador de más edad en la historia del Tour es Firmin Lambot, que triunfó en la edición de 1922 a la edad de 36 años y 4 meses, un poco más que Roglic, que estará en la línea de salida del Tour del próximo año. Compitiendo en una época en la que las condiciones de las carreteras y el equipamiento eran mucho menos avanzados que hoy en día, la victoria de Lambot sigue siendo uno de los logros más increíbles de la historia de este deporte.

En la era moderna, la edad ha cobrado aún más importancia, ya que los corredores buscan cada porcentaje extra en su rendimiento. El ganador de más edad del Tour en el siglo XXI es Cadel Evans, que se alzó con la victoria en 2011 a los 34 años. El triunfo de Evans fue la culminación de años de casi fracasos y su maillot amarillo fue totalmente merecido cuando finalmente lo consiguió. Su éxito inspiró a muchos, demostrando que los corredores de alrededor de 30 años aún podían competir al más alto nivel.

Aunque el Tour de Francia ha visto relativamente pocos ganadores de edad avanzada, otras grandes vueltas han sido testigo de logros extraordinarios de corredores veteranos. El ejemplo más llamativo es el de Chris Horner, que a los 41 años ganó la Vuelta a España de 2013, convirtiéndose en el corredor de más edad en ganar una gran vuelta.

La edad media de los ganadores del Tour se sitúa históricamente entre los 20 y los 30 años, según datos recopilados por Topend Sports. Esta tendencia refleja el equilibrio entre la ventaja de la juventud y la resistencia, y la experiencia acumulada durante años de carrera profesional. En el caso de Primoz Roglic, puede que sea algo mayor que la media, pero no es del todo descartable que pueda ganar el Tour.

El ciclismo no es el único deporte en el que los atletas han desafiado al tiempo para alcanzar la cima de sus respectivas disciplinas. En varios deportes individuales, competidores de más edad han llegado a la cima de sus disciplinas, demostrando a sus competidores más jóvenes que todavía pueden hacerlo.

En el boxeo, George Foreman recuperó el título de los pesos pesados a la edad de 46 años, en 1994. Enfrentándose a Michael Moorer, 19 años menor que él, Foreman le propinó un asombroso nocaut que le aseguró un lugar en los libros de récords. Lo que hizo aún más increíble la victoria de Foreman fue que se produjo 20 años después de haber perdido el título.

En atletismo, Linford Christie se convirtió en el campeón olímpico de más edad en los 100 metros lisos de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, con 32 años, 3 meses y 30 días. La victoria de Christie en una prueba físicamente tan explosiva, tradicionalmente dominada por atletas mucho más jóvenes, puso de manifiesto que no es imposible superar los estereotipos físicos al más alto nivel del deporte.

El tenis también ha visto ejemplos de campeones de más edad, como Serena Williams, que siguió compitiendo al más alto nivel hasta pasados los 30. Quizá la historia más inspiradora sea la de Ken Rosewall, que a los 37 años ganó el Open de Australia en 1972.

Estos ejemplos de otros deportes individuales demuestran que la edad no puede ser más que un número, y que puede verse mitigada por factores como la experiencia, la estrategia y los avances de la ciencia del deporte. Para Primoz Roglic, el éxito de estos atletas es un estímulo para creer que la victoria en el Tour sigue estando al alcance de la mano, incluso con el paso de los años. Por supuesto, su compatriota Tadej Pogacar probablemente represente un problema mayor que la edad de Roglic en estos momentos, pero aún así no se puede descartar al cuatro veces ganador de la Vuelta de cara a 2025.