Análisis 2024 | Soudal - Quick-Step: Remco Evenepoel se sale y Mikel Landa enamora

Soudal - Quick-Step era un equipo coral que ganaba clásicas y esprints hasta que llegó Remco Evenepoel y lo cambió absolutamente todo. Patrick Lefevere dio una patada al árbol y ahora todo gira en torno al belga. Siguen ganando mucho con Tim Merlier y compañía, pero la salida de clásicos como Julian Alaphilippe dejan muy a las claras el rumbo de un equipo en el que Mikel Landa rindió a gran nivel

Así, a pesar de todo, el 2024 volvió a ser un gran año para los belgas, terminando terceros en la clasificación de la UCI, igualando su posición en 2023. Como comentan desde Cyclinguptodate, el equipo acumuló la impresionante cifra de 18.154 puntos, reduciendo la distancia con el segundo clasificado, el TeamVisma | Lease a Bike, que obtuvo 20.429 puntos. Este logro es particularmente impresionante dado el presupuesto comparativamente modesto de Soudal - Quick-Step en comparación con el dinero que hay detrás de pesos pesados como UAE Team Emirates, INEOSGrenadiers y Visma.

El equipo ganó 34 carreras a lo largo del año y fue especialmente impresionante en las grandes vueltas del verano. Ahora que repasamos sus actuaciones en 2024, analicemos qué ha funcionado bien y cómo podrían aumentar su éxito aún más en 2025 y acercarse a los dos primeros de la clasificación de la UCI.

La temporada de clásicas no fue nada especial para el equipo, que no invierte mucho en su equipo de clásicas. La primera victoria de la temporada del equipo llegó a través de Paul Magnier en el Trofeo Ses Salines-Felantix, estableciendo un tono positivo en las primeras etapas de esta temporada. En el Tour de AlUla, Tim Merlier se lució y esprintó hasta la victoria en las etapas 3 y 4. Evenepoel también consiguió su primera victoria en el Tour de AlUla. Evenepoel también consiguió su primera victoria del año en la FigueriaChampions Classic, dejando entrever lo que los aficionados pueden esperar del prodigio belga en 2024.

El pelotón clasicómano estaba liderado por figuras de la talla de JulianAlaphilippe, Kasper Asgreen y Tim Merlier. Merlier, en particular, reafirmó su estatus como uno de los mejores velocistas del pelotón, dominando el UAE Tour con tres victorias de etapa antes de centrar su atención en las clásicas. Sus actuaciones más destacadas incluyeron victorias en Scheldeprijs y Danilith NokereKoerse, así como un segundo puesto en la Clásica Brujas-De Panne, añadiendo 150 puntos a la cuenta del equipo. Sin duda, Merlier fue el corredor de la temporada de clásicas para el Soudal - Quick-Step, pero ¿qué podían aportar sus compañeros de equipo?

Por desgracia, la campaña de clásicas del equipo careció de grandes resultados en los monumentos de primavera. A ello se sumó la caída de Evenepoel en la Itzulia del País Vasco, que le impidió defender su título de Lieja-Bastogne-Lieja, una carrera que había ganado espectacularmente en 2022 y 2023. A pesar de la heroicidad de Merlier, la ausencia de victorias clásicas notables en las clásicas dejó a los aficionados con ganas de más.

Pero, ¿podrá Evenepoel recuperarse a tiempo para el acontecimiento principal del verano?.

El Soudal - Quick-Step ha disfrutado de una excelente temporada en las Grandes Vueltas, empezando por la destacada actuación de Tim Merlier en el Giro de Italia. Merlier logró victorias en las etapas 3, 18 y 21, y estamos ansiosos por verle regresar al Tour de Francia el año que viene, ya que es sin duda uno de los mejores velocistas del planeta. Julian Alaphilippe también volvió a la senda de la victoria con un soberbio recorrido en la 12ª etapa, mientras que la regularidad de Jan Hirt le valió 170 puntos con un octavo puesto en la clasificación general. Así pues, el equipo ha empezado con buen pie el Giro.

Sin embargo, el principal objetivo del equipo era el Tour de Francia, que suponía el esperado debut de Remco Evenepoel en la prueba reina del ciclismo. Tras una primavera difícil, que incluyó una caída en la Itzulia del País Vasco y un rendimiento desigual en el Critérium du Dauphiné, las dudas de Evenepoel eran más fuertes que nunca de cara al Tour. Acabó séptimo en el Dauphine y parecía que se encontraba en una carrera contrarreloj para estar a punto para el Tour. A pocas semanas de su esperado enfrentamiento con Pogacar, Vingegaard y Roglic, su actuación en el Dauphine no fue nada alentadora.

Pero eso no importa, porque su actuación en el Tour fue la mejor de su carrera en el Gran Tour.

Evenepoel ganó la contrarreloj de la 7ª etapa y mantuvo su propio ritmo en las subidas, sin ceder nunca ante la presión. La capacidad de Evenepoel para mantener la compostura en los momentos críticos fue especialmente impresionante, sobre todo en un Tour de Francia plagado de algunos de los mejores escaladores de todos los tiempos. Su madurez se puso de manifiesto cuando optó por pedalear dentro de sus límites en lugar de sobrepasarse en las etapas difíciles, y demostró un gran desarrollo en comparación con la Vuelta de finales de 2023. Hay que recordar que en la Vuelta del año pasado se resquebrajó en el Tourmalet, y pareció emocionado y agitado durante toda la carrera.

Esta vez no fue así, y su madurez dio sus frutos al conseguir el tercer puesto de la clasificación general, 340 puntos y la clasificación de jóvenes ciclistas. Su emotiva reacción en la meta puso de manifiesto la inmensa presión que soportaba como imagen del ciclismo belga, y sin duda les hizo sentirse orgullosos.

Mikel Landa respaldó el éxito de Evenepoel no sólo como su compañero de equipo, sino también con un quinto puesto, asegurándose 280 puntos y demostrando el gran fichaje que fue el pasado invierno. Landa fue crucial en el apoyo a su joven compañero belga en la alta montaña, y fue lo suficientemente bueno como para correr su propia carrera de la general.

El increíble verano de Evenepoel no se detuvo en el Tour. Tras su extraordinario debut, se quedó en Francia para competir en los Juegos Olímpicos de París, donde grabó su nombre en la historia. Su asombrosa doble medalla de oro en la contrarreloj y en la prueba en ruta le convirtió en el primer hombre que lograba esta hazaña, consolidando su estatus como uno de los mayores talentos de su generación.

La Vuelta a España completó la gran temporada del equipo, Aunque Landa se mostró prometedor al principio, amenazando con asegurarse un puesto en el podio, una etapa difícil echó por tierra sus esperanzas de subir al podio en su carrera de casa. A pesar de este contratiempo, su octavo puesto añadió otros 170 puntos a la cuenta del equipo, coronando una gran temporada de gran vuelta para el equipo.Me quito el sombrero ante Remco Evenepoel, demostró a sus escépticos que estaban equivocados en 2024.

La temporada de fichajes ya ha traído grandes cambios para elSoudal - Quick-Step. En un movimiento sorprendente, Julian Alaphilippe dejará el equipo, marcando el final de una era especial para el veterano corredor con el equipo belga. De cara a 2025, el equipo se ha hecho con los servicios del campeón británico Ethan Hayter, que unirá fuerzas con Remco Evenepoel, al igual que AurélienParet-Peintre. En cuanto a las salidas, Kasper Asgreen también se marchará tras confirmar un contrato con el EF Education-EasyPost.

El equipo también ha invertido en la juventud, contratando a dos prometedores corredores italianos: Gianmarco Garofoli y Andrea Raccagni Noviero. Con estos cambios, el Soudal - Quick-Step espera empezar a recortar distancias con los grandes UAE Team Emirates y Visma en la clasificación de la UCI.

Soudal - Quick-Step se merece un gran aplauso por el año que han hecho en 2024. Teniendo en cuenta que no cuentan con los recursos financieros de sus rivales, siempre han estado por encima de sus posibilidades de forma impresionante. Y no nos equivoquemos, Remco Evenepoel es un corredor muy especial, sin olvidar a Tim Merlier y Mikel Landa, que también estuvieron magníficos durante todo el año.

Evenepoel no hace más que mejorar, pero necesitará más apoyo y mejores fichajes para el equipo si quiere plantar cara a Pogacar y Vingegaard en el Tour del año que viene. Eso es lo que él quiere, eso es lo que quiere el equipo, y eso es lo que sin duda quieren todos los aficionados.