“Algunos fueron muy duros con él”: Tras una nefasta primavera, el CEO de Soudal Quick-Step defiende a Paul Magnier tras su exhibición en el Giro

El equipo Soudal Quick-Step “post-Evenepoel” vivió unos primeros meses de 2026 algo grises, y no ha sido hasta el Giro de Italia cuando ha logrado recuperar protagonismo en una de sus grandes especialidades: los sprints masivos. Paul Magnier ha liderado la jerarquía en tres de los cuatro finales al sprint en grupo y se ha llevado un valioso maillot de la clasificación por puntos, dejando atrás una primavera bastante discreta.

Es cierto que la dirección de Quick-Step esperaba más de Magnier en la campaña de primavera que un undécimo puesto en la Omloop Het Nieuwsblad, pero el CEO del equipo, Jurgen Foré, recuerda que el fracaso también forma parte del aprendizaje de cara a los próximos años.

“Creo que algunas personas fueron muy duras con él en primavera”, señala Foré a WielerFlits. Al fin y al cabo, Magnier sigue siendo un corredor muy joven: “Paul solo cumplió 22 años en marzo”.

“Sí, teníamos ambiciones en primavera, pero estuvo bastante enfermo al inicio de la temporada y eso no se puede borrar. Luego tuvo mala suerte en el fin de semana inaugural y en carreras como In Flanders Fields, donde en condiciones normales siempre lucha por las victorias. Quizá también cometió algunos errores de novato por inexperiencia”.

Tras una primavera sin resultados destacados, algunos analistas empezaron a mostrarse escépticos sobre las opciones de Magnier en el Giro de Italia, donde el doble ganador de la maglia ciclamino Jonathan Milan aparecía como el gran favorito. Pocos imaginaban que el francés terminaría imponiéndose con tanta claridad al ídolo local… Salvo en Soudal Quick-Step, donde nunca dudaron de su líder.

“Nunca dudamos de él, pero tuvimos que mantenerlo tranquilo. Todo el mundo conoce sus cualidades. Ahora también se ve en su colocación cómo llega en los momentos adecuados, cómo percibe cuándo debe lanzar el ataque ideal y simplemente cómo esprinta hasta la meta”, destaca Foré.

Sin embargo, tan importantes como las victorias ha sido la confirmación de que, con paciencia, los resultados llegan. Incluso si las clásicas no salen bien el año que viene, Magnier puede confiar en la potencia de sus piernas para volver a competir al máximo nivel.

Y el hecho de que el joven francés pueda medirse con los mejores supone también una excelente noticia para Quick-Step, con su otra gran estrella del sprint, Tim Merlier, aún recuperándose de una lesión de rodilla y a la sombra de Magnier.

“Ganar contra los mejores velocistas del mundo —excepto su compañero de equipo Tim Merlier, por supuesto— significa mucho. En el Giro estaba presente la élite mundial. De los cuatro sprints puros que se disputaron, ganó tres. Eso refuerza mucho a un corredor mentalmente; la sensación de que puedes ganar al más alto nivel”.

Pero lo que más destaca Foré es la victoria de Magnier en la etapa 18, cuando tuvo que superar la dificultad de una subida muy exigente antes del sprint, una cualidad que podría aprovechar en el futuro en las clásicas:

“Me sorprendió en el Giro de Italia al sobrevivir a más puertos que otros velocistas. Estamos convencidos de que puede hacer lo mismo en carreras de un día, y todavía tiene mucho margen de mejora. Tiene un final muy rápido y potente; ganará muchas carreras con eso”, concluye Foré.