Alexander Vinokourov, dispuesto a renovar a Mark Cavendish: "Queremos que continúe en 2024"

Mark Cavendish esprintó hasta el segundo puesto hace dos días en el Tour de Francia 2023, quedándose muy cerca del récord de triunfos de etapa de Eddy Merckx en la Grande Boucle. Ese sueño parece que ha llegado a su fin cuando se estrelló ayer fuera de la carrera. Sin embargo, el Astana Qazaqstan Team está dispuesto a mantenerlo a bordo en 2024.

"Queremos que Mark continúe en 2024 y corra su 15º Tour de Francia para ganar su 35ª etapa. Yo mismo sufrí una fractura de fémur en el Tour de 2011 y ese sería mi último año, pero no quería dejarlo así como así", dijo Alexander Vinokourov a L'Équipe. "Me quedé y luché duro para convertirme en campeón olímpico en Londres al año siguiente. Mark tiene la misma mentalidad y la misma determinación para alcanzar su objetivo final. Estamos dispuestos a darle esa oportunidad. Pero depende de él".

Esta declaración supone una relativa sorpresa, teniendo en cuenta que el corredor de la isla de Man ya ofreció una rueda de prensa durante el Giro de Italia en la que anunció su retirada del ciclismo a finales de 2023. Tras muchos años en una montaña rusa, 2023 iba a ser su último año, y días después de ese anuncio se alzó con una espectacular victoria en Roma en la última jornada de la Corsa Rosa.

Hasta ahora, sus actuaciones en el Tour de Francia habían sido bastante positivas, con Cavendish aguantando bien el posicionamiento y acercándose él mismo a la victoria. Tendría más oportunidades de batir a la competencia, pero en cualquier caso su retirada parecía cantada. Se estrelló y se fracturó la clavícula durante la octava etapa, pero las declaraciones de Vinokourov plantean la cuestión de si este será su último año en el pelotón o no.