"Al primero que le duele es a mí": Eusebio Unzué, tras dejar fuera de la Vuelta a España a Nairo Quintana

Movistar Team afronta una nueva Vuelta a España con un objetivo ambicioso, aunque realista: ser protagonista, pelear por las etapas y situar a uno de sus corredores entre los mejores de la clasificación general. Eusebio Unzué, máximo responsable de la estructura, llega a la salida satisfecho con el bloque confeccionado y consciente de las dificultades que plantea una gran vuelta en plena recta final de la temporada. Habla de Enric Mas, Cian Uijtdebroeks y la polémica ausencia de Nairo Quintana.

“Llegar en las mejores condiciones posibles y con el equipo más equilibrado” es la prioridad. Unzué reconoce en una entrevista a Marca que, en el séptimo u octavo mes de competición, resulta complicado encontrar corredores completamente frescos, pero considera que el equipo llega preparado para asumir el reto. “Esperamos ser protagonistas varios días y estar con los mejores”, explica. El objetivo estaría cumplido con una victoria de etapa y un corredor entre los cinco o seis primeros de la general.

El liderazgo volverá a recaer en Enric Mas, un corredor que tradicionalmente ha encontrado en la Vuelta a España su mejor escenario. Para Unzué, la carrera supone “la línea de salida de nuestro liderazgo” y una nueva oportunidad para que el mallorquín confirme su recuperación.

El máximo responsable de Movistar considera que Mas ya ha dejado atrás las consecuencias de la intervención a la que fue sometido el año pasado, que condicionó parte de su rendimiento. Su profesionalidad y su historial en la carrera —ha subido cuatro veces al podio— permiten al equipo pensar de nuevo en una clasificación entre los mejores. “Por su profesionalidad, tiene el nivel para pelear por estar en el podio”, asegura Unzué.

A su lado estará Cian Uijtdebroeks, una de las grandes apuestas de futuro de la formación. El belga no parte con la obligación de disputar la general, sino con la misión de seguir creciendo. “Pretendemos, sobre todo, que aproveche la experiencia y las oportunidades de aprender”, explica Unzué, que considera que para un corredor tan joven cada día de competición al máximo nivel supone una inversión de futuro.

La plantilla presenta perfiles muy diferentes. Raúl García Pierna, Pablo Castrillo y Uijtdebroeks llegan después de haber participado en el Tour. García Pierna y Castrillo, además, aportarán versatilidad en un recorrido que exigirá corredores capaces de desenvolverse en todo tipo de terrenos. “Son corredores todoterreno que dan mucho alivio en muchas etapas”, apunta Unzué. El hecho de competir en casa añade, además, una motivación especial.

Carlos Canal afrontará su quinta Vuelta y su primera gran vuelta de la temporada, mientras que Orluis Aular llega con un objetivo más específico: las llegadas al sprint. El venezolano se ganó su plaza después de confirmar su recuperación tras el Giro y el Tour de Suiza.

También habrá espacio para la juventud y la ambición de Iván Romeo. El español afrontará la Vuelta con especial ilusión y tendrá dos contrarrelojes como oportunidades naturales para buscar protagonismo. Completa el equipo Jorge Arcas, cuya experiencia será especialmente importante durante tres semanas de competición. “Es un ocho muy competitivo”, resume Unzué.

El jefe de Movistar también pone en valor la enorme dificultad que supone conseguir una victoria en una gran vuelta. El ciclismo actual, sostiene, ha reducido al mínimo las concesiones. “Si analizas los vencedores de las últimas etapas del Tour o del Giro, ves que no tienen cabida más que los grandes corredores en estados de forma excepcionales”, señala.

La explicación está en el nivel de competitividad que ha alcanzado el pelotón. Cada jornada se disputa al máximo y las oportunidades para corredores que no estén en un estado de forma extraordinario son cada vez menores. “El ciclismo actual es brutalmente competitivo y se pelea absolutamente todo cada día”, afirma.

En ese contexto aparece inevitablemente Tadej Pogacar. Para Unzué, el esloveno es actualmente “el corredor más dominante”. La comparación con Eddy Merckx, sin embargo, exige cautela: “De Eddy Merckx era demasiado crío para entender todo lo que hizo”.

Su reflexión es que los grandes campeones deben ser valorados en el contexto de su época. El ciclismo actual, además, cuenta con herramientas que antes no existían: tecnología, nutrición, análisis y una inversión mucho mayor en rendimiento.

Pogacar se beneficia de todo ello, pero Unzué subraya también el valor de su estructura. “Además de ser claramente superior, está rodeado de un equipazo”, lo que reduce todavía más las posibilidades de que sus rivales encuentren una grieta.

Para el responsable de Movistar, la situación es difícil de ignorar. “Nos está tocando vivir el ciclo de un fenómeno del deporte”. En una carrera de 21 días siempre pueden suceder imprevistos, pero los últimos dos años han demostrado que Pogacar llega a las grandes citas con una capacidad extraordinaria para ordenar sus objetivos y controlar la competición. “Su único rival prácticamente es la mala suerte”, sentencia.

Ante esa realidad, Unzué asume que la batalla de los demás corredores se encuentra en otro escenario: “Para los demás humanos, nos queda la pelea por el podio y buscar las etapas”.

Una de las decisiones más difíciles para Movistar ha sido dejar fuera a Nairo Quintana. Para Unzué no se trata simplemente de una ausencia deportiva. El colombiano es “un amigo” y, sobre todo, “una leyenda de la historia de nuestro equipo”.

La Vuelta parecía el escenario perfecto para preparar una despedida a la altura de su trayectoria, pero las circunstancias de la temporada obligaron al equipo a priorizar sus necesidades deportivas. “No ha sido nada fácil”, reconoce Unzué.

Los movimientos de la temporada provocaron una serie de reajustes. Iván Romeo no pudo acudir al Tour y Uijtdebroeks, después de no terminar la ronda francesa, necesitaba completar su calendario con la Vuelta. Esas decisiones terminaron generando un desequilibrio que obligó al equipo a tomar una decisión dolorosa.

“Al primero que le duele es a mí, pero era el momento de poner los intereses deportivos por delante”, explica. Unzué, eso sí, deja abierta la puerta a un homenaje futuro. “Seguro que habrá momento para prepararle la despedida que se merece”.