"Al final lo jugamos perfecto": Matthew Riccitello, tras superar a Carlos Rodríguez en la etapa reina del Tour de la Provence

El Tour de la Provence siguió adelante pese al frío glacial en la llegada en alto de la Montagne de Lure, y fue el estadounidense Matthew Riccitello quien se llevó el triunfo en su primera gran prueba de escalada en competición tras fichar por el Decathlon CMA CGM Team.

“No podía haber salido mejor. El equipo me colocó perfecto todo el día y estoy muy contento de poder rematar. Es un gran inicio con el equipo”, afirmó Riccitello en meta. Con el pelotón llegando agrupado en la jornada inaugural y una llegada plana en la etapa 3, la etapa de este sábado era, sin duda, la clave para la general, incluso si el desenlace se decidía al esprint.

Así, cuando Carlos Rodríguez atacó en la ascensión final y Riccitello logró cerrar el hueco, la carrera se volvió muy táctica. La victoria no solo valía por la etapa, sino también por la general. Ambos contaban con un compañero por detrás persiguiendo, pero Rodríguez quiso forzar el farol de Riccitello.

“Por radio escuché que teníamos dos cartas para jugar en la subida final, con Aurélien y conmigo. Con el viento de cara sabía que Aurélien tenía la mejor arrancada y venía cerca, así que me quedé a rueda de Carlos”. Rodríguez no obligó a su rival a relevar y, en el esprint, se impuso el desenlace esperado.

“Porque él también es rápido, pero al final lo jugamos perfecto. Decidí lanzar pronto y creo que fue la decisión correcta —también porque Aurélien ya no podía volver”, concluyó.

El equipo francés apostó por el ex Israel - Premier Tech y la inversión está dando frutos desde el inicio, como ocurrió con Tobias Lund Andresen, vencedor en varias ocasiones en Australia. Riccitello fue quinto el año pasado en la Vuelta a España y este año seguirá un plan similar: muchas vueltas por etapas y, más adelante, únicamente la Gran Vuelta española.