"¿A qué demonios está jugando el UAE?": Sean Kelly raja contra la poca protección hacia João Almeida en La Vuelta

La 19ª etapa de la Vuelta a España 2025 puede haber terminado con Jasper Philipsen celebrando su tercera victoria de etapa, pero el verdadero tema de conversación fue un aparente fallo de concentración del UAE Team Emirates - XRG que permitió a Jonas Vingegaard afianzar su dominio sobre el maillot rojo.

A falta de 58 kilómetros, el líder del Team Visma | Lease a Bike aceleró en el sprint intermedio de Salamanca, colocándose segundo por detrás de Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA). El resultado le valió cuatro segundos de bonificación, un escaso margen aislado, pero significativo dado que João Almeida había recuperado 10 segundos a Vingegaard en la contrarreloj del jueves. En la meta de Ávila, la ventaja del danés en la general era de 44 segundos.

Para el equipo de comentaristas y analistas de TNT Sports, la ausencia de Emiratos Árabes Unidos fue desconcertante: "UAE Team Emirates está durmiendo, no está ni cerca", dijo el comentarista Rob Hatch. "¿Dónde demonios estaban los UAE? Vingegaard se ha llevado cuatro segundos extra y eso ha sido un regalo. Trabajaron tan duro ayer para conseguir 10 segundos, y acaban de regalar cuatro".

El ex ganador de la Vuelta, Sean Kelly, fue igualmente contundente y calificó de "locura" el hecho de que el equipo no disputara el sprint: "Se puede ver la forma en que se le permitió subir y no había ningún corredor del EAU cerca en absoluto", dijo el icono irlandés. "Hay algunos corredores del equipo EAU que pueden esprintar bastante bien - Rui Oliveira, Marc Soler - pero les han pillado muy mal. No estaban leyendo la carrera en absoluto".

Adam Blythe fue más allá y calificó el episodio de "horrible" desde el punto de vista táctico: "Estaban completamente dormidos y no hay excusas para ello", afirmó. "Los segundos de bonificación estaban ahí desde el principio del día y no estar ahí o decir que estaban en una mala posición... no hay excusa para ello".

El ex profesional Matt Stephens, que analizó la contienda en el estudio de Breakaway, elogió el oportunismo de Vingegaard y criticó la inacción de Emiratos Árabes Unidos: "Vingegaard fue astuto, muy listo y muy inteligente". "Son los cuatro segundos más fáciles de conseguir. No sé si los Emiratos Árabes Unidos sabían que había una bonificación por tiempo, pero Visma estuvo atento e incluso se aseguró de que Matteo Jorgenson consiguiera el tercer puesto. Fue absolutamente brillante para ellos".

Decisivo o no, el episodio deja interrogantes sobre la gestión del UAE de la campaña de Almeida en la general. En un día en el que la mayoría esperaba poco drama antes de la llegada al sprint, su falta de reacción ha dado a Vingegaard un colchón que podría resultar inestimable en el decisivo duelo de montaña del sábado.