Salen a la luz años de presuntos mensajes racistas y homófobos: la Federación Británica, criticada por una cultura "tóxica"
Pista
La Federación Británica de Ciclismo (British Cycling) afronta preguntas sobre la gestión de una investigación por presuntas conductas discriminatorias de la estrella de la pista Matthew Richardson, tras conocerse detalles de la denuncia que desencadenó el caso y del tiempo que tardaron en apartar al corredor de los Campeonatos del Mundo de Shanghái.
Según The Times, la investigación comenzó después de que un integrante del programa de alto rendimiento de British Cycling expresara su preocupación por una imagen que Richardson habría enviado a compañeros de equipo. Al parecer, la imagen contenía una referencia racista profundamente ofensiva a otro ciclista británico. El personal del equipo recibió una denuncia formal antes de los Juegos de la Commonwealth de Glasgow, en julio, aunque Richardson siguió formando parte de los planes de la selección nacional durante varios meses.
El corredor de 27 años fue seleccionado para los Campeonatos del Mundo de China y, según las informaciones, todavía estaba disponible para atender a los medios antes de la partida del equipo. Su retirada se produjo apenas 48 horas antes de la competición, tras publicarse detalles de las acusaciones.
La demora ha llevado a algunos corredores a preguntarse por qué no se abordó el asunto antes, sobre todo porque, según las informaciones, la denuncia original se presentó en julio.
Richardson emitió posteriormente un comunicado en el que afirmó que colaboraría plenamente con la investigación de la federación y que pretendía mostrar «arrepentimiento» a todas las personas que pudieran haberse visto afectadas por su presunta conducta.
Matt Richardson ganó dos medallas de oro en los Campeonatos de Europa de pista de la UEC de 2026
Las acusaciones van más allá de la denuncia inicial
Según las informaciones, la investigación abarca más que la imagen que dio pie a la denuncia inicial. The Times afirma haber tenido acceso a numerosas pruebas, entre ellas mensajes e imágenes que Richardson habría enviado a otros corredores a lo largo de varios años.
El periódico identificó seis mensajes distintos en los que Richardson parecía utilizar un insulto racista contra las personas negras, además de otros en los que, según las informaciones, bromeaba sobre el uso del término. El material también incluiría referencias ofensivas a personas asiáticas y comentarios homófobos. Una fuente de alto rango distinta explicó al periódico que otra imagen, en la que se aludía a un deportista de otra selección nacional y se incluía el mismo insulto racista, habría circulado entre los corredores.
Se cree que varios integrantes del programa de la British Cycling vieron la imagen original. Según fuentes citadas por The Times, algunos corredores se mostraron reacios a «involucrarse» cuando el asunto se debatió internamente.
Un corredor negó haber recibido la imagen, pese a que otras fuentes lo identificaron como uno de sus destinatarios originales. Un compañero de equipo aseguró que el corredor había hecho una captura de pantalla.
Consecuencias comerciales y dudas más amplias sobre la Federación Británica
La investigación también ha afectado las relaciones comerciales de Richardson. Rocket Sports, la agencia que representa a varias estrellas actuales y retiradas del ciclismo británico, ha eliminado a Richardson de su cartera de talentos y ha retirado el anuncio publicado cuando empezó a representarlo en septiembre. Un portavoz confirmó que la agencia había suspendido su trabajo con el corredor mientras la investigación siguiera abierta.
El caso sale a la luz en un contexto de preocupación más amplia por la cultura interna de la organización. Según las informaciones, una encuesta independiente y confidencial entre los ciclistas de élite de British Cycling reveló que la moral había caído considerablemente desde el ciclo olímpico anterior. Algunos participantes describieron como «tóxico» el ambiente en la sede de Manchester.
British Cycling reconoció que era necesario introducir mejoras, aunque también subrayó que muchos empleados «adoran» su trabajo. En un comunicado, la organización declaró: «Es importante reconocer que otras personas quieren ver mejoras. Nos comprometemos a escuchar y actuar en consecuencia, sin dejar de ser un entorno de alto rendimiento».
«El bienestar de nuestra gente es fundamental en todo lo que hacemos. Nos comprometemos a mantener un entorno respetuoso e inclusivo, y cualquier preocupación que se plantee se tramita mediante nuestros procedimientos formales. Todas las denuncias se toman en serio. Las acusaciones de conducta indebida se evalúan con cuidado y rigor y, cuando las pruebas respaldan una acusación, actuamos con prontitud y de forma adecuada».
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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