“Si hay una disciplina del ciclismo que mejor le va a Wout, es el gravel”: Un amigo cercano de Van Aert lanza una contundente afirmacion antes de su debut en el Campeonato de Belgica de gravel
Gravel
Wout van Aert solo cuenta con tres grandes participaciones en gravel. Ha ganado dos de ellas y, este domingo, el ganador de Paris-Roubaix intentara anadir un titulo belga a la primera en Grobbendonk.
La carrera se intercala entre su dominante regreso en Vuelta a Dinamarca y objetivos mayores a final de temporada en la Vuelta a Espana y el World Championships, pero Daan Soete cree que el gravel puede ser algo mas que una util distraccion fuera de la carretera para su gran amigo.
"Si hay una disciplina ciclista que realmente le viene como anillo al dedo a Wout, es el gravel", dijo Soete a Het Nieuwsblad. "Incluso mas que la carretera y el cyclocross."
Esa comparacion llega pese a que Van Aert ha ganado tres titulos mundiales elite de cyclocross y ha construido uno de los palmares en carretera mas variados de su generacion, incluyendo Milan-Sanremo y, a principios de esta temporada, Paris-Roubaix.
Dos victorias en tres apariciones en gravel
Van Aert solo debuto a nivel UCI en gravel en Houffa Gravel en 2023, utilizando la carrera como preparacion para el World Championships de ese ano. Gano en su primer intento antes de terminar octavo en el Gravel Worlds en Veneto a pesar de sufrir problemas mecanicos y una caida durante la parte inicial de la carrera.
| Year | Race | Result |
| 2023 | Houffa Gravel | 1st |
| 2023 | UCI Gravel World Championships | 8th |
| 2026 | Marly Grav | 1st |
| 2026 | Belgian Gravel Championships | Starts 16 August |
Despues completo todo 2024 y 2025 sin otra participacion competitiva en gravel antes de volver en Marly Grav en mayo de este ano.
De nuevo, el desenlace fue la victoria. Menos de un mes despues de anadir por fin Paris-Roubaix a su palmares, Van Aert ataco a 22 kilometros de meta en el recorrido ondulado de 150 kilometros alrededor de Valkenburg y rodo en solitario hasta la llegada. Niels Vandeputte y Rick Ottema completaron el podio, mientras que el vigente campeon del mundo de gravel, Florian Vermeersch, tambien formo parte de la seleccion decisiva.
Eso deja a Van Aert con dos triunfos en solo tres grandes salidas en gravel de cara al nacional del domingo.
Wout van Aert ascendiendo el Colle delle Finestre en la etapa 20 del Giro de Italia 2025 en el tramo de gravel
Para Soete, esa afinidad con el gravel se remonta mucho mas atras que esos resultados. Ambos crecieron con la mirada puesta lejos del asfalto. "Lo que mas nos gusta es montar fuera de carretera", explico. "Tanto Wout como yo crecimos como corredores de cyclocross. Desde los ocho o nueve anos, el off-road fue nuestro unico enfoque. El ciclismo en carretera no nos interesaba en absoluto."
Los dos entrenaron juntos recientemente en Livigno, aunque el gravel solo represento una pequena parte del bloque. La mayor parte del trabajo se siguio haciendo en carretera, donde los intervalos y los esfuerzos de potencia controlados son mas faciles de ejecutar.
"Tranquilos, solo hicimos unas pocas salidas de gravel en Livigno", dijo Soete. "La mayoria del entrenamiento se hizo simplemente en carretera. Si tienes que hacer intervalos o quieres rodar a vatios muy especificos, eso siempre es muy dificil fuera de carretera. La carretera se adapta mejor a eso."
'Es el claro favorito'
Habra bastante menos control cuando empiece la carrera en Grobbendonk. Van Aert se mide al campeon defensor Vandeputte en un peloton que tambien incluye a Tim Merlier, Greg Van Avermaet y el propio Soete, pero su companero de entrenamiento apenas duda sobre quien parte como hombre a batir. "Es el claro favorito. Todos le miraran a el, lo cual es totalmente logico", afirmo Soete.
Ni siquiera le preocupa el caracter tecnico del recorrido. Soete espera que Van Aert tenga la capacidad de endurecer la carrera rapidamente si decide poner al grupo bajo presion. "Si Wout quiere, habra una seleccion seria bastante rapido", dijo. "Y si vas en un grupo de cinco, sigue siendo menos peligroso que ir metidos treinta corredores."
El domingo no es uno de los grandes objetivos de temporada de Van Aert. Sus prioridades estan mas adelante, empezando por la Vuelta a Espana a partir del 22 de agosto y luego el World Championships en Montreal a finales de septiembre. "Seguro que el domingo saldra sin ninguna presion", anadio Soete. "Si gana, sera un bonito bonus. Si no sale, no le quitara el sueno."
Su preparacion para esos objetivos ha cobrado mas importancia despues de que una infeccion en el codo le obligara a abandonar el Tour de Francia El posterior regreso de Van Aert en la Vuelta a Dinamarca dificilmente pudo ofrecer mas garantias, con tres victorias de etapa consecutivas seguidas del triunfo en la general.
Soete ya habia visto senales alentadoras antes de esa vuelta dominante. "Ya pude ver en Livigno que estaba realmente delgado y afilado. Y en Dinamarca demostro que su condicion tambien es buena. Tengo confianza."
Van Aert tomara la salida en Grobbendonk con dos victorias en tres grandes apariciones en gravel, recien llegado de tres triunfos de etapa y la general en la ronda danesa. Un titulo belga anadiria otro exito fuera de carretera antes de que su atencion vuelva por completo a la ruta y al inicio de la Vuelta seis dias despues.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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