El estado de forma de Wout van Aert es una incógnita. Desde su caída en la Vuelta a España no ha vuelto a competir. La estrella del Visma - Lease a Bike ha confirmado su calendario de ciclocross de cara a la temporada 2024/25, siendo bastante más reducido de lo habitual.
El belga de 30 años ha estado trabajando duro para recuperar la forma. El ex seleccionador nacional, Sven Vanthourenhout, ha informado sobre su recuperación y ha explicado los retos a los que se ha enfrentado la estrella belga. "Wout está bien; sigo teniendo noticias suyas con regularidad", declaró Vanthourenhout a Het Nieuwsblad. "Ha vuelto a entrenar bien desde hace un tiempo, pero se ha retrasado mucho. Si estás a ese nivel, como atleta de élite, y no puedes hacer nada durante cinco o seis semanas. Eso tiene un grave impacto en tu cuerpo. No puedes recuperarte en unas semanas".
A pesar de los contratiempos, la comunidad ciclista sigue siendo optimista. El actual seleccionador nacional de ciclocross, Angelo De Clercq, expresó su confianza en la capacidad de Van Aert para recuperarse. "En tres meses ya ha dado pasos de gigante. Sigue siendo un atleta de alto nivel, y estoy convencido de que podrá competir por la victoria", declaró De Clercq, también a Het Nieuwsblad.
La decisión de Van Aert de limitar su participación en el ciclocross refleja sus prioridades más generales, en particular su preparación para la temporada de carretera. Se saltará tanto el Campeonato de Bélgica como el del Mundo para evitar riesgos innecesarios, una decisión que ha suscitado los elogios de los analistas.
El comentarista de ciclocross Paul Herygers describió el calendario de Van Aert como una "sabia elección" tanto para el corredor como para el deporte. "Deberíamos considerarnos afortunados con esto. Es un buen programa. Estas seis carreras son un alivio y un soplo de aire fresco para mucha gente. Wout podría haber elegido la mitad". declaró Herygers a Sporza.
Herygers añadió que, aunque Van Aert no estará en plena forma al principio, su programa está bien adaptado a sus puntos fuertes. "Por supuesto, Wout no estará en plena forma en la salida, pero eso está perfectamente bien para él. Loenhout puede convertirse en su ventaja, y también estará en casa en una carrera dura como Gullegem. Wout también ha dado una lección a todos en Dendermonde. En Benidorm, siempre está relajado y motivado en la salida. Y en su última carrera en Maasmechelen, tiene poco riesgo de romper algo. Así que todas son carreras Van Aert. No hay un solo ciclocross en el que no tenga nada que buscar o en el que no disfrute".
Aunque Van Aert se centra cada vez más en la carretera, su pedigrí en el ciclocross sigue siendo formidable. El tricampeón del mundo de ciclocross se hizo con el maillot arcoíris por última vez en 2018 y, aunque no competirá en los Campeonatos del Mundo esta temporada, su participación sigue siendo un importante impulso para la disciplina.