"Su objetivo no es batir a Van der Poel": Leyendas del ciclocross analizan el primer duelo entre Wout van Aert y Mathieu

El esperado duelo entre Wout Van Aert y Mathieu van der Poel está a menos de 24 horas. Y aunque el segundo ya ganó una manga de la Copa del Mundo el pasado fin de semana, mostrando un nivel alto, Van Aert aún no se ha metido de lleno en la competición. Por eso surgen voces que cuestionan si podrá salir de la sombra de Van der Poel y recuperar su antiguo trono del ciclocross.

“Cómo me siento ahora (finales de noviembre) no tiene nada que ver con el año pasado”, lanzó Van Aert un mensaje esperanzador en un podcast de Visma | Lease a Bike. “Entonces mi forma no era tan buena como ahora. A finales de noviembre todavía estaba recuperándome de mi caída en la Vuelta a España y apenas empezaba a entrenar de nuevo.”

Cabe asumir que el belga va por el buen camino para ser un rival a la altura de Van der Poel, pero ¿será suficiente para medirse al siete veces campeón del mundo?

“Es muy difícil decir algo sobre la forma de Van Aert”, afirma el excampeón del mundo Niels Albert en el podcast Sporza Daily. “Rodar por el bosque con Daan Soete no es lo mismo que batir a Van der Poel. Tendrá que estar realmente bien si quiere seguir su rueda.”

Pero Albert no quiere sonar pesimista respecto a las opciones de Van Aert en el invierno 2025/26, aunque su calendario limitado transmite la sensación de que el belga quizá no esté plenamente centrado en este ciclocross. Aun así, su nivel puede beneficiarse si apunta a menos objetivos.

“Si nos fijamos solo en él, creo que Van Aert está un poco más fino que el año pasado”, añade Paul Herygers. “Otra cosa es si eso se traduce en una fórmula ganadora. No es imprescindible que venza a Van der Poel de inmediato. Hay que darle margen para coger ritmo.”

Van Aert y Van der Poel se enfrentarán un total de cinco veces. “Estos cinco duelos determinarán si Van Aert corre el Mundial”, dice Albert. “Si siente que puede batir allí a Van der Poel, sería una locura renunciar a un título mundial.” El Campeonato del Mundo se disputará en Hulst el 01.02.2026. Está por ver si Van Aert cambia de opinión como el pasado invierno y acude a la cita.

Esa es también la razón principal por la que Herygers mantiene la cautela sobre si veremos realmente “duelos”, teniendo en cuenta el creciente enfoque del belga en la carretera en los últimos años. “Van Aert ha redefinido sus objetivos. Se centra aún más en la ruta y ve el ciclocross como preparación. Su objetivo no es batir a Van der Poel.”

Por último, ambos analistas comparten sus pronósticos para el ciclocross de Amberes: “Veo ganando a Van der Poel”, dice Albert. “Tiene la ventaja de haber corrido ciclocross antes. Eso le dará confianza.”

Herygers también percibe que la balanza se inclinará del lado de Van der Poel. “Deberías casi atarlos en la primera vuelta para mantenerlos juntos. Porque me temo que uno perderá de vista al otro.”