"Ni de lejos": Roger de Vlaeminck afirma que Mathieu van der Poel no es el GOAT del ciclocross

Desde el pasado 1 de febrero, cuando Mathieu van der Poel ganó el Mundial de Hulst, el neerlandés batió el récord absoluto de más maillots arcoíris de ciclocross obtenidos en la historia. Con 8, la superestrella superó los 7 que también posee Eric De Vlaeminck. Ese hito provocó que la mayoría de aficionados ya le consideren el mejor de todos los tiempos. Pero hay quien afirma lo contrario.

Roger De Vlaeminck fue célebre por su cosecha de victorias en el pelotón profesional, con numerosos Monumentos y decenas de triunfos de etapa en Grandes Vueltas. Hoy aparece más a menudo por sus opiniones contundentes, a menudo contra los mejores del momento como Tadej Pogacar y Van der Poel. Recientemente, ha combatido la idea de que este último sea el mejor ciclocrossista de la historia.

“Por supuesto que Van der Poel, Evenepoel y Pogacar son buenos corredores, pero cuando los veo no puedo disfrutar”, afirmó el veterano de 78 años en una entrevista con Het Nieuwsblad. “Quiero salir, correr contra esos tipos, batirlos como a veces podía batir a Merckx”.

“Merckx, madre mía, era durísimo. ¿Sabes que a veces le tenía miedo? Dolía, solo con ir a su rueda”, bromeó. “Y aun así gané 512 carreras. 512. ¿Quieres que te las enumere todas?”.

Las críticas del belga a Van der Poel no son nuevas. Hace solo unos meses sostuvo que el neerlandés “no sube, no esprinta, no se defiende en la crono… no queda mucho”. El pasado fin de semana, Van der Poel alcanzó el récord absoluto de victorias en el palmarés élite masculino del Mundial de ciclocross, con su octavo título, superando a Eric De Vlaeminck, hermano de Roger.

¿Le convierte eso, como plusmarquista de títulos mundiales y triunfos en la Copa del Mundo, en el mejor de todos los tiempos? “Ni de broma. Ni de lejos”, rebate el veterano. “Con Eric se acabó a los 28, desgastado por sus locuras. ¿Cuántos títulos más no podría haber ganado?”.

“Es bueno. No el mejor, pero bueno. Me gusta verlo. Siempre pelea”, añadió. “Si puedes aguantar a rueda de Van der Poel tres, cuatro vueltas, entonces no eres malo. Nys puede hacerlo. Soy partidario”.