Mathieu van der Poel realizó un valiente esfuerzo en la prueba Copa del Mundo de Zonhoven, pero al final no pudo alcanzar el primer puesto y terminó segundo, muy por detrás del dominante
Wout van Aert.
"No ha ido bien", dijo Van der Poel en la entrevista posterior a la carrera. Su bajón de rendimiento puede atribuirse a un problema de espalda que está sufriendo. "Puedo ser breve al respecto: no está yendo como me gustaría".
Durante la competición X2O Trofee Koksijde volvió a sufrir dolores de espalda, que también habían sido un obstáculo durante la temporada anterior: "Me vuelve a doler la espalda, lo cual es frustrante. Es muy difícil concentrarse, sólo pienso en el dolor de espalda", dijo el holandés.
Su caída durante la tercera vuelta provocó un rebrote del dolor, que en última instancia le impidió competir al máximo de su potencial contra su rival, Wout van Aert. "Es muy difícil concentrarse, sólo pienso en el dolor de espalda. Hay que estar concentrado al 100% en la carrera, pero ahora no puedo. Puedo rodar media vuelta al ritmo que quiero, pero luego tengo que volver a contenerme por el dolor. Es muy frustrante", concluyó van der Poel.
