"La diferencia entre ser segundo y primero es enorme" - El ciclocross brinda oportunidades a Felipe Orts ante la ausencia de Van der Poel y Van Aert: Cameron Mason, principal rival

La temporada de ciclocross 2026-2027 ha comenzado con una incógnita que condiciona buena parte de las expectativas: cuándo aparecerán Mathieu van der Poel y Wout van Aert. Los dos grandes referentes de la disciplina todavía no han debutado este invierno y sus calendarios siguen sin estar completamente definidos. Mientras tanto, los especialistas del barro están aprovechando las primeras carreras para ganar protagonismo y presentar sus credenciales.

La incertidumbre es especialmente significativa en el caso de Van der Poel. El neerlandés todavía no ha confirmado si competirá este invierno e incluso contempla la posibilidad de saltarse la temporada, en parte por el nacimiento de su primera hija, previsto para enero. Van Aert, por su lado, sí contempla regresar, aunque no tiene decidido cuándo comenzará a competir y apunta a una campaña reducida. Su preparación está todavía centrada en recuperar la condición física necesaria para volver al barro.

Sobre un escenario que es una incógnica, se abre una ventana de oportunidades para corredores que habitualmente deben medirse con dos figuras capaces de cambiar por completo el desarrollo de una carrera. Cameron Mason ya ha aprovechado esa circunstancia. El británico conquistó en Niel su primera gran victoria internacional, después de varios años acumulando puestos de honor y resultados destacados sin conseguir imponerse en una prueba de máximo nivel.

También Felipe Orts puede beneficiarse de un invierno en el que la regularidad tendrá un valor especial. El español ha comenzado el curso con buenas sensaciones, instalado entre los mejores del ranking mundial y con actuaciones que confirman su capacidad para competir por posiciones de privilegio. La ausencia de los dos grandes referentes no garantiza resultados, pero sí puede ampliar sus posibilidades de luchar por victorias y podios.

En una entrevista concedida a Cyclingnews, Cameron Mason explicó las claves de su triunfo en Niel, el salto competitivo que busca consolidar y cómo afronta una temporada marcada por la incertidumbre sobre la participación de Van der Poel y Van Aert.

La victoria en Niel supuso mucho más que un resultado para Mason. El escocés, de 26 años, llevaba varias temporadas acercándose a ese primer gran triunfo, con numerosos puestos entre los cinco primeros y algunos podios. "La diferencia entre ser segundo y primero es enorme, tanto mental como físicamente. Ahora he cruzado esa barrera", explicó. Después de años persiguiendo ese objetivo, siente que ha demostrado una capacidad que sabía que tenía, pero que todavía no había podido plasmar en una carrera.

El triunfo también llegó como respuesta a la frustración del Campeonato de Europa, donde terminó sin alcanzar el resultado que esperaba. "Quería hacer la carrera que sabía que podía hacer. En el Europeo cometí errores en la salida y después tampoco gestioné bien la parte final. En Niel pude demostrar lo que soy capaz de hacer", reconoció. Las condiciones embarradas favorecieron sus cualidades técnicas, aunque insiste en que está trabajando para ser competitivo en cualquier tipo de circuito.

Mason no quiere quedarse en una victoria aislada. Su siguiente objetivo es mantener la regularidad y volver a pelear por los primeros puestos. "Ahora sé que puedo ganar. He encontrado una pieza del puzle que me faltaba y tengo más confianza", afirmó. El británico también reconoce que la ausencia de Van der Poel y Van Aert forma parte de un escenario cambiante, en el que las oportunidades dependen de la forma de cada corredor y de las decisiones sobre el calendario.

En ese escenario, Felipe Orts aparece como uno de los nombres a seguir. El alicantino ya ha demostrado que puede compartir protagonismo con las grandes figuras y su consistencia en este comienzo de campaña le permite aspirar a algo más que buenos puestos. Con Van der Poel todavía en el aire y Van Aert pendiente de concretar su regreso, el español tiene una oportunidad para convertir su regularidad en una victoria de referencia. El reto será aprovecharla frente a especialistas como Mason, Michael Vanthourenhout o Joran Wyseure, que también han comenzado el invierno con argumentos para pelear por los triunfos.