"El sueño era ser campeón del mundo algún día": Mathieu van der Poel, tras sumar su octavo arcoíris en ciclocross

Ocho títulos mundiales élite de ciclocross. Mathieu van der Poel ha hecho historia esta tarde en Hulst, batiendo el récord absoluto de la disciplina y culminando una persecución de una década, mientras se consagra quizá como el ciclista más exitoso que el ciclocross ha conocido.

La dimensión del éxito de Van der Poel en la disciplina no admite matices. Antes ya fue campeón del mundo en ruta y gravel; pero en ciclocross suma ahora ocho maillots arcoíris: Tábor 2015; Bogense 2019; Dübendorf 2020; Oostende 2021; Hoogerheide 2023; Tábor 2024; Liévin 2025; y ahora, por fin, Hulst 2026. Ha superado el récord de Erick de Vlaeminck, vigente desde 1973, y refuerza con fuerza su candidatura a mejor ciclista de ciclocross de la historia.

“Es muy especial. Ya la semana pasada, cuando empecé a montar en bici el sueño era ser campeón del mundo algún día en élite, y ahora, tener más títulos que nadie… Es increíble”, afirmó van der Poel en la entrevista posterior. En contexto, el triunfo no sorprendió. Van der Poel encadena decenas de victorias en ciclocross y hoy fue su mayor rival en el traicionero y resbaladizo circuito de Hulst.

En la primera vuelta, Tibor del Grosso y Thibau Nys se mostraron muy fuertes y en su mejor versión, pero cuando el líder del Alpecin - Premier Tech lanzó los ataques en la segunda vuelta, fue simplemente imposible para cualquiera seguirle. Como a lo largo de la mayor parte del invierno, van der Poel rodó casi toda la carrera a su ritmo y por sus trazadas, camino de una victoria. Pero no fue una victoria cualquiera, sino la culminación de una carrera que se recordará durante generaciones.

Van der Poel cruzó la meta con una celebración conocida, que explicó en la entrevista: “En España hacemos muchos sprints de carteles de pueblo y muchas celebraciones diferentes, pero el ‘siu’ de Ronaldo es de las más usadas, así que pensé que era el momento adecuado para hacer una”.

Pese a su dominio, el neerlandés cree que no estuvo a su máximo nivel esta tarde. “Siempre es difícil de decir. Quizá el fin de semana pasado me sentí un poco mejor, un poco más fuerte. Pero este circuito es completamente distinto y traté de gestionar la bici y los neumáticos lo mejor posible para asegurarme de que un problema mecánico no estropeara la fiesta”.

Al final del día, otro trabajo bien hecho y otro maillot arcoíris para la colección. Lo que sigue abre la pregunta de si continuará compitiendo en ciclocross. Pero, por ahora, le toca disfrutar de hacer historia con 31 años. “Hice lo que tenía que hacer y estoy muy contento de que todo saliera bien”.