"Cometí demasiados errores": Mathieu van der Poel, a pesar de ganar con caída en Namur en su vuelta al ciclocross

El esperado regreso de Mathieu van der Poel al ciclocross en Namur terminó en victoria, pero el vigente campeón del mundo subrayó que su rendimiento quedó por debajo de sus propios estándares. Lejos de dominar desde el inicio, necesitó tiempo, paciencia y un último movimiento para asegurar el triunfo en el exigente circuito de la Ciudadela, reconociendo abiertamente que los errores se colaron en su carrera.

“Intenté esperar y ver cómo se desarrollaba, pero cometí demasiados errores a rueda”, admitió después. “A veces es más fácil ir tirando delante.” Esos errores no tardaron en tener consecuencias.

A mitad de carrera, el regreso de Van der Poel estuvo a punto de desmoronarse cuando sufrió una fuerte caída en la cuarta de nueve vueltas. Se le bloqueó la rueda delantera en una curva, salió por encima del manillar y, mientras se reincorporaba, Lars van der Haar, Thibau Nys y Michael Vanthourenhout abrieron un pequeño hueco. “Un pequeño error de dirección que ya no pude corregir”, explicó Van der Poel.

Afortunadamente, no hubo consecuencias graves. Aún con el maillot arcoíris, limitó los daños y volvió al grupo cabecero, pero el incidente dejó claro que no fue un regreso impecable. “Desde luego no era el circuito más sencillo para abrir mi invierno”, dijo. “Tuve que encontrar un poco el ritmo.”

Saliendo desde la tercera fila, Van der Poel ya había gastado energías en remontar al principio, antes de levantar el pie cuando la carrera se estabilizó. En un trazado técnico como Namur, esa decisión entrañaba riesgos, sobre todo rodando en tráfico.

Pese a los contratiempos, el campeón del mundo nunca perdió la convicción de que aún podía decidir la carrera. Y tenía razón. En la última vuelta, Van der Poel lanzó una aceleración definitiva, abrió por fin hueco y cerró la victoria. “Siempre tuve la sensación de que, si se abría un espacio, lo tenía bajo control”, dijo. “Pero en un circuito así siempre hay que hurgar hondo.”

Preguntado si el nivel de la competencia le había sorprendido, Van der Poel fue claro. “No, no realmente”, respondió. “Como dije, el año pasado estaba un poco más adelantado gracias al trabajo específico. Este año lo planificamos un poco más tarde.”

Namur confirmó que Van der Poel no se ve aún a su máximo nivel, pero incluso en un día marcado por errores, una caída y una gestión prudente, su capacidad para imponerse cuando más cuenta permanece intacta.