"Apreté sobre el puente y lo mantuve hasta la meta": Niels Vandeputte repasa su victoria en Gullegem

Niels Vandeputte se fue de Gullegem con mucho más que una victoria. Con un ataque tardío en un circuito cubierto de nieve y superando a Michael Vanthourenhout en la última vuelta, el belga no solo firmó uno de los triunfos tácticamente más complejos del invierno, sino que también afianzó su liderato en la general del Superprestige a falta de una sola cita.

La carrera fue un vaivén condicionado por los cambios de clima, con la nieve alterando una y otra vez el reparto de fuerzas. Tras neutralizarse los movimientos iniciales de Gerben Kuypers y con Pauwels Sauzen–Altez Industriebouw marcando el ritmo gran parte de la fase central gracias a Vanthourenhout, Vandeputte resistió la tentación de precipitarse. En su lugar, se mantuvo atento mientras el grupo delantero se reordenaba una y otra vez en las vueltas finales.

Esa paciencia resultó decisiva. Vandeputte ejecutó su movimiento ganador solo en la vuelta final, primero aprovechando un corto tramo a pie y después acelerando de nuevo en una zona embarrada camino del puente. Vanthourenhout respondió una vez, pero no dos.

“No es fácil ganar un cross de primer nivel este año porque el nivel es muy alto,” dijo Vandeputte tras la meta en declaraciones recogidas por Het Nieuwsblad. “Cuando sale bien en el periodo navideño, de verdad significa mucho.”

Vandeputte explicó que el ataque llevaba vueltas madurando en su cabeza, más que un golpe de azar. “En la antepenúltima vuelta vi que podía correr mejor esa pequeña curva. Michael no lo había visto, así que me puse en cabeza,” dijo. “Él volvió a pasarme, pero en una zona de barro yo llevaba más velocidad, así que apreté sobre el puente y lo mantuve hasta la meta.”

Esa lucidez fue clave en una prueba en la que las nevadas, el aguanieve y una tracción intermitente castigaban cualquier esfuerzo a destiempo. Mientras otros se veían obligados a defender, Vandeputte convirtió el control en agresividad en el momento exacto.

Más allá del triunfo, Gullegem también movió el tablero del Superprestige. Con Vanthourenhout de nuevo cerca, las diferencias siguen siendo ajustadas, pero el escenario sigue favoreciendo a Vandeputte de cara al cierre.

“Solo llevo tres puntos de ventaja, así que no es un colchón,” afirmó. “Pero prefiero ir líder que al revés. Queda una ronda, y estoy contento de estar delante.”

En un invierno definido por márgenes estrechos y disciplina táctica, Gullegem subrayó por qué Vandeputte sigue siendo el rival a batir cuando cada detalle cuenta.