ANÁLISIS | ¿Podrá Mathieu van der Poel igualar el récord de Mundiales de ciclocross este invierno?

La temporada 2024/25 de ciclocross está siendo muy emocionante. Esta semana, además, se ha confirmado el calendario oficial de Mathieu van der Poel, la gran estrella de la disciplina, para el invierno. Serán 11 carreras. En 4 de ellas se enfrentará a Wout van Aert. Además, también se ha desvelado su presencia en el Campeonato Mundial de Ciclocross 2025.

A partir del 22 de diciembre en la Copa del Mundo de Zonhoven, donde volverá a enfundarse el maillot arco iris. Esta temporada es especial para Van der Poel, ya que aspira a conseguir su séptimo título mundial, un logro que le situaría junto al belga Erik de Vlaeminck como uno de los grandes del ciclocross de todos los tiempos. Pero, ¿será 2025 el año en que iguale a los mejores de la historia en las estadísticas? Junto con los compañeros de CyclingUpToDate, analizamos sus posibilidades.

Con seis títulos mundiales de ciclocross en su palmarés, además de un campeonato del mundo de carretera y un campeonato del mundo de gravel, su carrera es ya una de las mejores en términos de logros en todos los sentidos.

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Sin embargo, aunque sus hazañas en carretera y gravel son magníficas, es en ciclocross donde Van der Poel brilla de verdad. Esta temporada ofrece otro capítulo de su carrera, con el aliciente añadido de que la historia está en juego.

Este apretado calendario incluye carreras en las que Van der Poel se enfrentará a su eterno rival Wout van Aert en Mol, Loenhout, Dendermonde y Maasmechelen. Sin embargo, la ausencia de van Aert en el Mundial de Liévin, donde Van der Poel perseguirá su séptimo título, deja al neerlandés como claro favorito.

Erik de Vlaeminck: El número 1

Para apreciar plenamente la importancia del séptimo título de Van der Poel, debemos recordar la extraordinaria carrera de Erik de Vlaeminck, la leyenda belga cuyo récord de siete títulos mundiales ha permanecido inalcanzable durante más de cinco décadas.

Nacido en Eeklo, Bélgica, de Vlaeminck dominó el ciclocross de 1966 a 1973, ganando siete títulos mundiales. Sólo perdió en 1967, cuando una bicicleta dañada puso fin a su carrera prematuramente. Conocido por su excelente manejo de la bicicleta, de Vlaeminck fue un pionero en este deporte, y sus logros en ciclocross son aún más impresionantes por el hecho de que su equipamiento era mucho peor que el que utilizan los corredores de hoy en día.

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Al igual que Van der Poel, la carrera de De Vlaeminck no se limitó al ciclocross. En la carretera, logró victorias notables, como una victoria de etapa en el Tour de Francia de 1968 y la victoria general en la Vuelta a Bélgica de 1969. Sin embargo, su mayor legado sigue siendo el ciclocross, donde durante más de medio siglo su dominio ha sido inigualable, ¿cambiará eso en 2025?

Lamentablemente, de Vlaeminck tuvo problemas personales fuera de la bicicleta, ya que luchó contra una adicción a las anfetaminas, lo que le llevó a retirarse temporalmente del deporte. De Vlaeminck falleció en 2015 a los 70 años, tras luchar contra el Parkinson y el Alzheimer.

¿Podrá Van der Poel igualar el récord de de Vlaeminck?

La carrera de Van der Poel en ciclocross ya le sitúa entre los más grandes de este deporte. Con seis títulos mundiales (2015, 2019, 2020, 2021, 2023,2024) y 38 victorias en la Copa del Mundo, ha sido la fuerza dominante del siglo XXI. Aunque sus logros en carretera, incluidas las múltiples victorias en el Tour de Flandes y la París-Roubaix, han contribuido a su leyenda, es en el ciclocross donde Van der Poel ha sido realmente el rey.

Mathieu van der Poel añade el campeonato del mundo de gravel a su colección en 2024

La última vez que fue derrotado en el Mundial fue en 2018, cuando Wout van Aert se llevó el oro. Desde entonces, Van der Poel ha sido casi imbatible en el escenario más importante, y solo faltó en 2022, cuando se lesionó y Tom Pidcock le arrebató temporalmente el maillot arcoíris.

Sin embargo, el séptimo maillot arco iris de ciclocross de Van der Poel no está en absoluto garantizado. El ciclocross es impredecible, los fallos mecánicos, las caídas y los pinchazos pueden hacer descarrilar incluso a los mejores corredores, y aunque Van der Poel es el claro favorito de cara al Mundial de 2025, la naturaleza de este deporte significa que nada está garantizado.

¿Quién se interpone en el camino de Van der Poel?

Con Wout van Aert centrado en las clásicas de primavera, el camino de Van der Poel hacia su séptimo título parece más despejado, pero la competencia no es ni mucho menos escasa. Pero hay algunos peligros en el pelotón que ya han estado compitiendo este invierno, así que aquí están los corredores clave a seguir:

Thibau Nys

Thibau, de 22 años, campeón de Europa e hijo del legendario corredor de ciclocross Sven Nys, es considerado por algunos como el futuro de este deporte, y su actuación en el Campeonato de Europa a principios de noviembre fue especialmente impresionante. Sin embargo, su rendimiento esta temporada ha sido irregular, con un 12º puesto en Amberes y un abandono en la Copa del Mundo de Dublín. Si realmente quiere demostrar que puede competir con Van der Poel, tendrá que mejorar su juego, y rápido.

¿Puede Thibau Nys competir con Mathieu van der Poel?

Eli Iserbyt

Iserbyt, un corredor constante, ha tenido una temporada controvertida, pero en los últimos años ha subido con regularidad al podio. Terminó tercero en los Campeonatos del Mundo de 2022 y 2023 y ganó la Copa del Mundo de Amberes esta temporada, y si Van der Poel flaquea, Iserbyt podría aprovechar la oportunidad.

Michael Vanthourenhout

Vanthourenhout ha comenzado la temporada con una victoria en Dublín y un tercer puesto en Amberes. Tras conseguir el tercer puesto en el Mundial del año pasado, ha sido capaz de mostrar su mejor versión en los grandes escenarios.

Aunque estos corredores tienen potencial para competir, Van der Poel sigue estando en su propia liga. Si está en su mejor momento, es probable que los demás se vean obligados a luchar por el segundo puesto.

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Los logros de Van der Poel han redefinido lo que significa ser un ciclista moderno. Su dominio del ciclocross, unido a sus éxitos en carretera y gravel, le convierten en uno de los ciclistas más polivalentes de la historia. El único maillot arco iris que le falta en su colección es el de ciclista de montaña, algo a lo que ha dicho que podría aspirar en 2025, ya que el Mundial de carretera podría presentar demasiada elevación para sus atributos.

Y a pesar de la apretada agenda de ciclocross de Van der Poel durante los próximos dos meses, puedes estar seguro de que estará listo para iluminar los adoquines cuando lleguen las clásicas flamencas la próxima primavera.

La temporada de ciclocross 2024-2025 de Mathieu van der Poel ofrece la oportunidad de consolidar su lugar en la historia. Igualar el récord de Erik de Vlaeminck de siete títulos mundiales sería un logro monumental, pero el camino a Liévin está lleno de desafíos, y no debería ponerse otro maillot arco iris todavía.

¿Podrá igualar el récord y asegurar su legado como el mejor corredor de ciclocross de todos los tiempos? La respuesta está en el barro y la arena, y en los próximos dos meses de carreras supremas sobre bicicletas de ciclocross.

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Calendario completo de ciclocross de Mathieu van der Poel:

• 22 Diciembre: Copa del Mundo Zonhoven
• 23 de Diciembre: Superprestige Mol
• 26 Diciembre: Copa del Mundo Gavere
• 27 de Diciembre: Exact Cross Loenhout
• 29 de Diciembre: Copa del Mundo Besançon
• 1er Enero: X2O Trofee Baal
• 3er Enero: X2O Trofee Koksijde
• 5 de Enero: Copa del Mundo Dendermonde
• 25 de Enero: Copa del Mundo Maasmechelen
• 26 de Enero: Copa del Mundo Hoogerheide
• 2 febrero: Mundial de Liévin