Wout van Aert fue criticado por su director deportivo de Visma tras su mala forma en la Clásica Jaén Paraíso Interior y luego en Algarve no dio buenas sensaciones hasta que en la crono final sólo fue superado por su compañero final: parece que siente por fin la forma en el momento justo, antes del Opening Weekend con Kuurne y Omloop.
Van Aert ofreció una actuación más sólida en Portugal, terminando segundo en la contrarreloj del último día y asegurando el séptimo puesto tanto en la Etapa 3 como en la Etapa 4.Al reflexionar sobre su progreso, dijo a Net Nieuwsblad: "Me sentí mejor día a día aquí en Portugal".
Van Aert explicó que las carreras, más que los entrenamientos, han sido la clave para mejorar su estado de forma. El belga sufrió un 2024 de parón, plagado de lesiones que nos impidieron verle en su mejor momento.
"También buscábamos ese porcentaje extra que podía conseguir corriendo en lugar de entrenando y creo que lo hemos conseguido".
Al comparar sus dificultades en Jaén con su mejoría en el Algarve, reconoció el marcado contraste entre ambas actuaciones.
"Realmente noto la diferencia con la Clásica Jaénel pasado lunes. Casi diría: un mundo de diferencia. La primera carrera es a veces un choque para el sistema y en Jaén fue ciertamente el caso con la tierra. Si me hubieran dejado correr primero la Vuelta al Algarve y dos días después Jaén, se habrían hecho una idea mucho más realista de mi nivel. Estoy convencido de que he dado un paso adelante".
Van Aert reconoció que su sprint es más eficaz en condiciones de carrera difíciles, que no se dieron en la Volta aoAlgarve.
"Sé que mi sprint es mucho más eficaz en las carreras difíciles. El sábado era, por tanto, mi mejor oportunidad sobre el papel, pero tanto el recorrido como las condiciones de carrera eran más fáciles de lo que esperaba."
Compitiendo contra velocistas puros, reconoció las dificultades de igualar su velocidad.
"Si tengo que esprintar contra hombres como Meeus, De Lie,Fretin o Dainese, debe haber sido muy duro o todo debe haber salido mal. No tengo la velocidad punta de esos velocistas puros".
Van Aert también reflexionó sobre su regreso a la competición en carretera tras su caída en la Vuelta a España del año pasado, que puso fin a su carrera mientras abandonaba tanto la clasificación al sprint como la de la montaña.
"También necesitaba volver a lanzarme y disfrutar".