Wout van Aert, realista antes del Tour de Flandes: "Pogacar y Van der Poel son los dos grandes favoritos"

Wout van Aert afronta el Tour de Flandes con una mezcla de sensaciones tras su reciente participación en la clásica A través de Flandes. La derrota en Waregem supuso un duro golpe para el belga, modificando su estatus dentro del equipo en una carrera de la envergadura de 'De Ronde'. Sin embargo, también llega con la convicción de que está alcanzando su mejor estado de forma en lo que va de la temporada de clásicas.

"Fue un golpe muy duro. Afortunadamente, me encuentro mucho mejor dos días después. Lo bueno del ciclismo es que siempre hay nuevas oportunidades. Ya el domingo con el Tour de Flandes", declaró Van Aert en rueda de prensa esta tarde, según informa Sporza. "Habría sido una pena quedarnos en esa decepción de Waregem".

Pese al revés, el corredor de Visma - Lease a Bike se mostró satisfecho con su rendimiento el pasado miércoles, señalando que su equipo ejecutó una estrategia impecable en los momentos clave. "Mi actuación en A través de Flandes ha aumentado mi confianza. Condicionalmente, estoy donde esperaba. El posicionamiento para las cuestas también fue mucho mejor que en el primer fin de semana. Eso indica que tengo buenas piernas", afirmó.

A diferencia de otras ediciones, Van Aert no parte esta vez como uno de los grandes favoritos a la victoria en Flandes. Ese rol recaerá principalmente en Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar, quienes, previsiblemente, marcarán el ritmo en los tramos más exigentes de la prueba. Si hay un tercer candidato destacado, ese será el danés Mads Pedersen, reciente ganador de la Gante-Wevelgem.

"Pogacar y Van der Poel son los dos grandes favoritos. Espero tener mis mejores piernas el domingo y poder seguirles", comentó el belga. "Por supuesto que quiero ganar. Pero tengo que ser sincero y decir que será muy difícil vencerles. Creo que no siempre me han ascendido con razón a máximo favorito. Este año no estoy en lo más alto y puedo enfocar la carrera de otra manera".

Con este planteamiento, Van Aert deja entrever que podría adoptar una estrategia más flexible y ofensiva. El equipo Visma - Lease a Bike demostró su fortaleza en A través de Flandes con un impresionante despliegue colectivo, pero sorprender en una prueba tan exigente como el Tour de Flandes es un reto completamente distinto.

Otra posibilidad que se abre en el horizonte de Van Aert es compartir liderazgo con su compañero Matteo Jorgenson, dependiendo de las sensaciones de ambos el día de la carrera. "Por supuesto que quiero competir la llegada yo solo. Si Matteo y yo estamos allí, podemos discutir quién es el más fuerte. Nuestro objetivo es ganar", aseguró.

Finalmente, el ciclista belga también tuvo palabras para la París-Roubaix, prueba que se disputará en poco más de una semana y donde se siente más cómodo que en el Tour de Flandes. "La París-Roubaix me va mejor que la Ronde", reconoció. Sobre la posible influencia de Tadej Pogacar en la prueba del Infierno del Norte, Van Aert valoró que su presencia podría cambiar el desarrollo de la carrera, aunque subrayó que "la París-Roubaix sigue siendo una carrera difícil de ganar".