Tras la temporada de ciclocross, Wout van Aert se tomó un descanso. Pero muy breve. La carretera llamaba a la puerta. La estrella de Visma debía empezar un nuevo curso con Visma pensando a lo grande. Su primer objetivo fue la Clásica Jaén Paraíso Interior.
El belga llegó a la carrera como uno de los favoritos. Sin embargo, el corredor de Visma - Lease a Bike demostró que aún tiene que seguir entrenando. Sus piernas están aún lejos del nivel óptimo. Él mismo lo ha admitido en declaraciones tras la clásica española a Het Laatste Nieuws.
"No tenía las mejores piernas y estuve rápidamente al límite unas cuantas veces en la final. Por desgracia, como equipo también estábamos persiguiendo los hechos demasiado rápido. Siempre debería haber habido alguien con Michal Kwiatkowski. Sepp (Kuss), Ben (Tulett) o yo. Pero tuve un momento difícil", dijo van Aert a Het Laatste Nieuws.
Desde que los corredores entraron en los numerosos sectores de gravel, la carrera estuvo fuera de control para el equipo neerlandés. Tanto INEOS como UAE contaban con corredores de mucha calidad en el grupo principal, mientras que ambos también tenían corredores en cabeza de carrera que atacaron pronto con Michal Kwiatkowski y Brandon McNulty.
Van Aert y Visma se vieron obligados a asumir la mayor parte de la carga de trabajo. Y un percance justo antes de que comenzara la grava le complicó aún más la vida al belga: "Eso significaba que no estaba realmente bien posicionado. Tuve que gastar algo de energía para sobrevivir a la primera selección, pero con buenas piernas eso no habría sido un problema".
Mientras el grupo perseguía en cabeza de carrera, van Aert se dio cuenta de que la mejor baza del equipo estaba en Ben Tulett, que tampoco sería demasiado tapado por sus rivales, por lo que él mismo se pegó al viento durante muchos kilómetros, sacrificando sus propias posibilidades. "Desde luego no estuve mal, pero sabía que no iba a ganar. Entonces preferí intentar recortar distancias para conseguir un buen resultado para Ben". El británico fue noveno en la jornada, mientras que van Aert fue 39º.
"Tenía la sensación de que Ben era nuestro mejor hombre, pero le faltaba algo de confianza. Por eso le animé a reservarse para la final y traté de hacer algo por él. No es un mal comienzo, pero ha sido una carrera dura", concluyó.
🇪🇸 #ClásicaJaén
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) February 17, 2025
Tough, but decent start of the season for the guys out there! ⚔️ pic.twitter.com/RoxKL8hs31