El
Tour de Francia 2024 se encuentra en su segundo día de descanso, y con una amenaza que no parece irse nunca. El COVID ha regresado al pelotón y ha provocado ya el abandono de varios corredores importantes como Tom Pidcock y Juan Ayuso, y que otros como Geraint Thomas estén corriendo contagiados.
En este aspecto. según el director deportivo del
Visma - Lease a Bike,
Merijn Zeeman, su gran rival y maillot amarillo
Tadej Pogacar tiene una gran ventaja. La preocupación por el virus no le afectará, dice, dando al esloveno otra ventaja en la lucha por la clasificación general.
"En otros deportes, pensarán que estamos locos, porque seguimos haciendo pruebas de COVID y llevando mascarillas", afirma el director deportivo del Visma - Lease a Bike, Zeeman, en conversación con
NOS sobre la creciente preocupación entre los integrantes del pelotón. "Pero el ciclismo es cuestión de resistencia. Si contraes una infección, simplemente rindes menos".
El hecho de que un número cada vez mayor de corredores estén dando positivo y, por tanto, rindiendo a un nivel inferior o viéndose obligados a abandonar la carrera es una preocupación muy real para los equipos y sus patrocinadores. Esto es especialmente cierto para el Visma - Lease a Bike, ya que su líder, Jonas Vingegaard, estuvo en cuidados intensivos hace apenas unos meses tras sufrir un pinchazo en un pulmón en una terrible caída en la Itzulia del País Vasco a principios de año.
"Por eso tomamos precauciones", explica Zeeman, señalando cómo, a pesar de que el equipo hace todo lo que puede, la amenaza persistente sigue activa. "Así se reduce la posibilidad de infección por COVID u otro virus. Pero, por supuesto, no se puede descartar el riesgo. Sólo estamos siendo precavidos".
A pesar de que los principales rivales del Visma - Lease a Bike, UAE Team Emirates, han tenido un positivo con Ayuso, Zeeman no ve la misma preocupación por Tadej Pogacar. "Lo que le pasó a Pogacar es en realidad lo mejor", concluye Zeeman. "Se contagió de COVID dos semanas antes del Tour y ahora es inmune. Puede estar muy relajado, mientras que los demás están estresados".
