Visma admite el horrible 2024: "Está claro que este año nos ha superado el UAE"

En 2023, el Team Visma - Lease a Bike estaba en la cima del mundo del ciclismo. Convertido en el primer equipo en ganar las tres Grandes Vueltas en la misma temporada, ciclistas de la talla de Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Sepp Kuss, Wout van Aert, Christophe Laporte y muchos más estaban en plena forma. Este año, sin embargo, no ha ocurrido lo mismo.

Roglic se marcha a un nuevo reto en el Red Bull - BORA - hansgrohe, Vingegaard vio interrumpida su preparación para el Tour de Francia por una grave caída, Kuss se perdió el Tour por culpa de Covid, Van Aert ha tenido un flujo aparentemente constante de mala suerte y lesiones este año, aunque afortunadamente ha recuperado su forma de ganar en la Vuelta a España, y Laporte básicamente no ha existido. Si a esto le añadimos que casi todos los miembros del equipo se han caído, lesionado o abandonado las carreras por enfermedad, el Visma ha sido completamente incapaz de coger impulso en 2024;

"Está claro que este año nos ha superado el UAE Team Emirates por la razón que sea", admite Mathieu Heijboer, del Team Visma | Lease a Bike, en conversación con Velo. "Así son las cosas. El año pasado estuvimos en lo más alto, pero estas cosas no siempre duran. Nunca es fácil mantenerse en lo más alto".

"Las caídas no nos ayudaron este año, pero eso no es todo", prosigue Heijboer, muy consciente de que hay mucho margen de mejora para el Team Visma | Lease a Bike de cara a la campaña de 2025. Ya estamos construyendo esa visión para 2025".

Aunque, como ya se ha mencionado, la mala suerte ha echado por tierra el impulso de Visma este año, Heijboer insiste en que es demasiado simplista echar toda la culpa a ese razonamiento. "Hay razones válidas para que hayamos retrocedido este año, y hay buenas razones para que algunos de nuestros líderes no hayan obtenido los resultados que queríamos", explica. "Pero sería demasiado fácil decir siempre que se debe a las caídas. Estamos siendo muy críticos internamente con lo que hemos hecho este año".

Entonces, ¿cuál es la mayor diferencia entre el UAE Team Emirates y el Team Visma Lease a Bike? No es que tengan un método de entrenamiento mejor o un 'secreto'", dice Heijboer. "Lo que parece que han hecho es encontrar una muy buena manera de trabajar con un gran grupo de corredores con mucho talento y lo han hecho muy bien con el reclutamiento".

"La lista de los Emiratos Árabes Unidos y, en particular, la segunda línea de corredores que tienen es muy, muy fuerte. Y esos chicos también han dado un paso adelante ganando carreras cuando Tadej Pogacar no está", concluye Heijboer. "Esa profundidad es uno de sus mayores puntos fuertes [de EAU]. Nosotros tenemos grandes campeones por todas partes y más en camino, pero no así".