VÍDEO | Sam Welsford se lleva la victoria en el Cadel Evans Criterium: "Todos estaban cansandos"

La última semana en Australia ha estado marcada por las amenazas extremas de incendio. Por eso se suspendió la subida a Willunga Hill en el Tour Down Under, y por eso tampoco se ha corrido la Surf Coast Classic 2026.

Hoy debía disputarse en Torquay la Surf Coast Classic australiana. En su lugar, la organización de la Cadel Evans Great Ocean Road Race montó un criterium, ganado por Sam Welsford, de INEOS Grenadiers.

La Surf Coast Classic ya estaba llamada a ofrecer una oportunidad a los velocistas. Sin embargo, como ocurrió en Old Willunga del Tour Down Under, los fuertes vientos y las temperaturas por encima de los 30 grados elevaron el riesgo de incendios en la región. La Cadel Evans Great Ocean Road Race podría correr la misma suerte, aunque al terminar en Geelong lo más probable sería un desvío del recorrido, no la cancelación.

Aun así, hoy se disputó un criterium en Geelong, adonde el pelotón se desplazó antes hacia la ciudad natal de Cadel Evans. Se utilizó un circuito de 2 kilómetros para una carrera de 50 kilómetros en total, en la que un grupo de poco menos de una docena de corredores se escapó del pelotón desde el inicio.

El terreno plano no permitió abrir diferencias entre ellos y, con Sam Welsford en el corte, había un favorito claro. El australiano, especialista en criteriums, mantuvo el control y remató al esprint para llevarse la victoria. No cuenta como triunfo UCI, pero es su segundo desde que fichó por INEOS.

En declaraciones a SBS, describió la carrera del día en Australia: “Mis respetos a nuestra escapada, trabajamos muy bien juntos y todos nos comprometimos hasta la llegada. Fue dura, sin duda. En este circuito hay que estar listo para cualquier cosa. Se estaba poniendo realmente exigente, se veía a todos empezar a vaciarse con el viento cruzado ahí abajo, y sabía que en algún momento se iba a cortar”.