Una futura estrella del Soudal Quick-Step prefiere fijarse en Mikel Landa que en Remco Evenepoel: "No le veo como un ídolo"

Valentin Paret-Peintre cumplirá 24 años este próximo martes 14 de enero y es una de las mayores promesas del ciclismo francés para las Grandes Vueltas. Ha adelantado por la derecha a Aurélien, con el que ya no compartirá equipo. Y es que el menor de los hermanos ha fichado por el Soudal Quick-Step en este último mercado ciclista.

"El ciclismo funciona por fases, y aunque 2024 fue una temporada muy buena para el Decathlon, nada garantiza que 2025 vaya a ser igual de buena, aunque se lo deseo", dijo Paret-Peintre en una entrevista a L'Équipe. "Lo que más me hizo dudar fue el entorno del Decathlon, con la comodidad que ofrece, con gente que conozco desde hace mucho tiempo. Al fin y al cabo, he dejado atrás una segunda familia".

El francés protagonizó una gran temporada, siendo un apoyo clave para Ben O'Connor en el UAE Tour, el Giro de Italia y la Vuelta a España. Sin duda una de las mejores domestiques de todo el pelotón, el escalador puro también aprovechó su oportunidad cuando se le dio espacio, ya que ganó una etapa en el Giro de Italia, superando a su compatriota Romain Bardet en Bocca della Selva.

Pero al igual que su compatriota Lenny Martínez, Paret-Peintre también quería salir de Francia y de la zona de confort. "Me apetecía aventurarme en el extranjero, y Bélgica fue una elección fácil, ya que mucha gente habla francés. Se nota una cultura diferente. En Francia estás un poco en una burbuja; es difícil para un extranjero entrar en un equipo francés y para un francés ir a un equipo extranjero".

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Ahora se encuentra en Quick-Step, donde desempeñará las mismas funciones que en Decathlon. ¿El factor decisivo en su fichaje? Sorprendentemente, no el doble olímpico, vigente campeón del mundo y podio en el Tour de Francia, Remco Evenepoel, que es quien más apoyo necesita en la montaña. Evenepoel correrá el Tour de Francia a finales de este verano, pero el equipo belga ha decidido dividir a sus líderes, ya que Tim Merlier también tendrá libertad en la Grande Boucle.

En su lugar, Paret-Peintre correrá un calendario muy similar al de uno de sus ídolos, Mikel Landa. "Ayudaré a Mikel a conseguir la mejor clasificación general posible y a tener algunas oportunidades al principio de la temporada en las clásicas Drôme-Ardèche. Por supuesto, está Remco, pero alguien como Mikel en el equipo me ha convencido. Aprenderé mucho con Mikel, lo que ha sido un factor en mi decisión".

Explica que conoce al belga desde hace muchos años y que, en gran medida, ha visto mucho más al escalador vasco en la televisión mientras crecía, lo que marca la diferencia. "Remco es un ejemplo, un gran campeón, pero no lo veo como un ídolo porque sólo nos separa un año. Le conozco desde hace mucho tiempo. Lo ganó todo en juveniles y acabó 10 minutos por delante de nosotros en todas las carreras".

Por lo tanto, Paret-Peintre correrá la Tirreno-Adriático, la Volta a Catalunya y el Giro de Italia con Landa. "Primero en el Giro junto a Mikel, pero para el Tour será bueno tenerlo con Remco. ¿Tengo ganas de correr el Giro y luego el Tour? La verdad es que no. Hay que estar al 110% para correr bien el Tour y disfrutarlo. El proyecto con Mikel me conviene perfectamente".

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