¡Una leyenda absoluta del ciclismo se proclama campeón del mundo de triatlón!

Muy pocos aficionados al ciclismo no saben quién es Greg Van Avermaet. Aunque el belga se retiró hace 2 años, su impacto en este deporte no se olvida. Campeón olímpico en 2016 y de otras grandes carreras como la París-Roubaix, Tirreno Adriático o dos etapas del Tour de Francia, a sus 40 años no ha dejado de ganar..., pero en otra disciplina.

Las carreras de gravel parecen ser obligatorias para los ex profesionales retirados (como es el caso de Alejandro Valverde), pero Van Avermaet ha llevado las cosas un paso más allá... ¡y se ha convertido en campeón del mundo de triatlón!

El ex profesional ya había causado una gran impresión en el Ironman 70.3 de Niza el pasado mes de junio, cuando terminó segundo en la general, el mejor en su categoría de edad (40-44). Después hemos visto a Van Avermaet entrenar mucho en España, incluido un encuentro casual con la actual estrella de la carretera Mathieu van der Poel, que está cogiendo forma para la temporada de ciclocross.

Y todo ese duro trabajo, combinado con el innegable talento de Van Avermaet, dio sus frutos el domingo en el Mundial Ironman 70.3 de Marbella (España). El belga fue el más rápido en el grupo de edad y añadió así otro valioso triunfo a su extenso palmarés.

"Nadar en el mar no es algo a lo que esté acostumbrado. En ese caso, se trata de elegir la posición correcta y mantener la visión de conjunto a lo largo del recorrido. Por ejemplo, en Knokke nadé muy mal. Luego están las transiciones, en las que tengo poca experiencia. Puedes entrenarte durante semanas de la forma correcta, pero en una carrera, parece completamente diferente", declaró Van Avermaet a Het Nieuwsblad la semana anterior.

"Obviamente, he sacado más tiempo para ello en el último mes, unas dos veces por semana. Pero no puedo ganar mucho nadando más. Una vez sobre la bicicleta, puedo ir a tope, aunque no estoy acostumbrado a hacer noventa kilómetros sobre una bicicleta de contrarreloj".

Algunos habrían esperado que el belga se tomara la carrera con un ritmo más pausado, pero el corredor de 40 años se preparó claramente al máximo de sus posibilidades, como hacía en el pasado para cada gran prueba en ruta: "Cualquiera que haya sido profesional a tiempo completo quiere prepararse a la perfección para cada reto deportivo y no hacer las cosas a medias".

La cuestión es si Van Avermaet defenderá su título mundial el año que viene. "Todavía no he decidido lo que me deparará el año que viene", dijo en la misma entrevista con Het Nieuwsblad. "Estoy clasificado para los Campeonatos del Mundo de Niza 2026, y es muy posible que aproveche esa oportunidad. En cualquier caso, mi objetivo es abandonar progresivamente la competición y dedicarme únicamente al ocio. Ya tengo mis años".