“Un ruso tramposo” – La increíble acusación a Alexander Foliforov de un ciclista de Visma

El Giro d'Italia arranca este viernes y, en una entrevista reciente, el ex corredor de Visma Jos van Emden ha viajado a la memoria para recordar un incidente muy particular ocurrido hace 10 años. El ex profesional acusa de forma contundente a Alexander Foliforov de agarrarse a un coche durante aquella recordada cronoescalada del Giro 2016, logrando la victoria haciendo trampas.

Las explosivas declaraciones llegaron en una entrevista con Wielerevue, en la que van Emden, actualmente director deportivo en Visma, acusó directamente al escalador ruso Alexander Foliforov de hacer trampas para ganar la cronoescalada de 2016 en Alpe di Siusi.

Aquel día estuvo marcado por la polémica. Los resultados causaron sorpresa, teniendo en cuenta que el entonces corredor de 24 años no tenía antecedentes de un rendimiento escalador de ese nivel ni dentro ni fuera del WorldTour. El equipo ruso había recibido una invitación y tomó la salida de la cronoescalada sin un favorito para la etapa. En una jornada en la que los 11 kilómetros contra el crono apuntaban a que solo los mejores escaladores pelearían por el triunfo, todos quedaron descolocados por Foliforov, uno de los primeros en partir, que marcó un tiempo increíble.

Van Emden formaba parte del equipo Visma por entonces, con Steven Kruijswijk vestido de líder. Ambos firmaron exactamente el mismo tiempo, pero la victoria fue para Foliforov. Como resultado, Steven Kruijswijksiguió su carrera sin una victoria de etapa en una gran vuelta, algo que no lograría más adelante. Van Emden se tomó muy a pecho este desenlace, porque cree firmemente que Foliforov ganó haciendo trampas.

“Fue una sensación agridulce, porque hubo sin duda decepción. Él fue el mejor, pero fue batido por un ruso que hizo trampas”, dijo el ex profesional al medio neerlandés. “Steven va a terminar su carrera sin una victoria de etapa en una gran vuelta. Es una pérdida para alguien de su talla.”

Explica con detalle lo que cree que hizo Foliforov y por qué, sin apuntar a un caso de dopaje, sino a un episodio de trampa a plena vista: “En cierto momento, ese ruso estaba a más de medio minuto por detrás, luego se puso muy por delante de Steven y, en meta, volvió a perder mucho tiempo. Es clarísimo que se colgó del coche”, argumentó.

Nunca hubo respuestas del todo claras sobre la “cuestión Foliforov”, un corredor que terminó quinto en la última etapa de montaña de aquel Giro; pero que jamás volvió a mostrar un rendimiento en ascensión similar al de ese día. El ruso ganó la clasificación de la montaña en el Tour of the Alps 2017 y se retiró en 2018, con 26 años.

Van Emden nunca superó lo que considera una trampa flagrante. “Un día después fui a buscarlo, y más tarde volví a hablar con él. Aunque apenas hablaba inglés. Le dije: ‘cuéntame cómo ganaste realmente esa crono’. Otro chico le tradujo. Su reacción fue: ‘dime cómo ganaste tú esa crono en 2017 (corrección: no está claro a qué se refiere van Emden, n.d.r.)’. Yo le respondí: ‘De otra manera que tú, pedaleando fuerte’.”

“Es extraño que nadie lo grabara, porque incluso entonces había móviles de sobra”, continuó. El equipo neerlandés parecía lanzado hacia la victoria en el Giro con su líder, pero una caída en la etapa 19 selló un final desastroso en la Corsa Rosa, ya que también se les escapó.

“En su momento, Steven lo manejó bien, porque se dio cuenta de que había un objetivo mayor. Pero sí, no me imagino que le dejara indiferente.”