"No se está comportando como un líder": Un experto culpa a Joao Almeida del desorden de UAE en La Vuelta

La Vuelta a España 2025 se encuentra en su primer día de descanso. La última gran carrera de 3 semanas afronta un duelo por la clasificación general entre Jonas Vingegaard y João Almeida, que tiene mucho que comentar. Sobre todo tras el desorden de UAE en la subida final a Valdezcaray, donde el danés consiguió aprovecharse para sacar tiempo al portugués.

Tras la etapa 9, Joao Almeida declaró que se sintió totalmente solo en la subida. Y no es para menos. El líder de UAE Team Emirates XRG no disfrutó de la ayuda de Jay Vine, Marc Soler ni Juan Ayuso. El caso de este último fue el más descarado, porque se descolgó incluso antes de empezar la ascensión.

Sin embargo, el experimentado comentarista belga José De Cauwer, que no se ha contenido en su evaluación de la titubeante campaña del UAE en la general, cree que el principal culpable es el propio Joao Almeida.

"Para mí, Almeida no se está comportando como un verdadero líder de equipo. Tienes que estar cerca de Jonas Vingegaard. Si no puedes seguirle, bien. Pero si ni siquiera estás en la foto, entonces... eres Almeida", dijo De Cauwer a Sporza tras la novena etapa del domingo, en la que el portugués fue distanciado por primera vez en esta Vuelta a España por Jonas Vingegaard.

Fue un comentario cortante, pero que resuena tras una etapa que puede resultar decisiva. El ataque fulminante de Vingegaard en la subida final dejó al líder de los UAE a la deriva, sin apoyo y en busca de respuestas.

Almeida, por su parte, se mantiene tercero en la general. Pero De Cauwer cree que no se trata sólo de posicionamiento o táctica, sino de mentalidad: "Si eres el líder, corres como un líder. Aunque no seas el más fuerte, tienes que estar ahí en los momentos clave: visible, proactivo, mandando". Ahora mismo, Almeida va a la deriva. Y así no se gana una Gran Vuelta".

Para De Cauwer, sin embargo, el problema va más allá de quién estaba al volante de Almeida en el final, y para el experto es estructural en UAE Team Emirates XRG.

"El equipo Visma - Lease a Bike es el claro dominador de esta carrera. Vingegaard es el mejor corredor aquí, y todo en ese equipo se construye en torno a ese objetivo singular: ganar en Madrid", dijo De Cauwer. "Permanecen juntos, trabajan juntos. Con el UAE no es así. No diría que es completamente caótico, pero no es así. Uno gana una etapa y luego abandona. Otro hace lo mismo. A eso no se le puede llamar un equipo de la general, al menos de momento".

De hecho, aunque el UAE ha animado varias etapas con ataques oportunistas y brillantez individual -sobre todo de corredores como Ayuso y Vine-, la falta de una estrategia o de un líder protegido se ha hecho cada vez más visible.

Sus críticas reflejan el malestar generalizado entre los observadores acerca del enfoque del UAE en la Vuelta a España, sobre todo por contraste con Visma. Pero, a pesar de todo, De Cauwer no descarta todavía a Almeida:

"Todavía puede ganar esta Vuelta a España", insiste. "Sólo estamos en el primer día de descanso, y queda un largo camino por delante. Pero si quiere estar en la pelea en la tercera semana, algo tiene que cambiar. Porque si Vingegaard ya puede escaparse así, ¿qué pasará cuando se empine de verdad?", sentenció.

Veremos si finalmente puede remontar o no Joao Almeida, pero lo que está claro es que, una vez más, UAE vuelve a quedar señalado en una carrera sin Tadej Pogacar.