Tadej Pogacar no solo contempló la posibilidad de defender su título en el
Campeonato de Europa 2026 en casa. El director ejecutivo de UAE Team Emirates - XRG,
Mauro Gianetti, asegura que el esloveno hizo todo lo posible por protagonizar un regreso extraordinario, poco más de un mes después de la caída que puso fin a su Vuelta a España.
Pogacar terminó siguiendo los Campeonatos de Europa desde fuera de la carrera, pero Gianetti ha aportado ahora más detalles sobre la resistencia del corredor de 28 años a renunciar a la idea y sobre los motivos por los que el equipo médico de UAE no estaba dispuesto a asumir el riesgo.
«Era lógico que Tadej quisiera disputar los Campeonatos de Europa»,
declaró Gianetti a Domestique. «Era una oportunidad única y la prueba se había organizado, en esencia, en su honor. Por eso, no poder participar fue una verdadera decepción para él.
«Le habría gustado competir, pero nuestro equipo médico tuvo que tomar una decisión racional. No era lógico asumir un riesgo tan grande. Quizá no habría ocurrido nada, pero, si hubiera pasado algo, habría sido grave».
Pogacar sufrió una fractura de clavícula, una lesión cervical y una conmoción cerebral cuando se cayó y abandonó la Vuelta vestido de rojo el 29.08. UAE anunció después de la operación que no volvería a competir en 2026, lo que parecía cerrar cualquier posibilidad de verlo en los Campeonatos del Mundo, los Campeonatos de Europa o Il Lombardia. Sin embargo, en pocas semanas ya había retomado los entrenamientos.
«Quería competir a cualquier precio»
Pogacar regresó primero a los entrenamientos en bicicleta estática y, cuatro semanas después del accidente, volvió a rodar al aire libre. Su primera salida exterior llegó el último día de sus dos años con el maillot arcoíris, antes de que Brandon McNulty le sucediera como campeón del mundo en Montreal al día siguiente.
Su nombre también seguía incluido en la lista ampliada de Eslovenia para los Campeonatos de Europa, mientras que el secretario general de la competición, Tomaž Poljanec, admitía abiertamente que los organizadores todavía esperaban contar con él. «Todos le queremos aquí. Este campeonato también se organizó pensando en Tadej Pogacar», afirmó Poljanec durante los días previos.
La decisión final seguía correspondiendo a Pogacar, al equipo médico de UAE y a los seleccionadores eslovenos. Gianetti ya había dejado claro, cinco días antes de la carrera, que el deseo del esloveno de competir no podía imponerse a las preocupaciones médicas.
«Es positivo saber que un corredor como él respeta tanto a su gente, a su nación y a quienes organizaron la carrera. Quería competir a cualquier precio, y eso dice mucho de él», señaló Gianetti. «Pero, por otro lado, hay que respetar la realidad de los hechos, y aceptó no competir, aunque de mala gana. Por tanto, la razón y la lógica le obligaron a decir que no participaría».
UAE temía las consecuencias de otra caída
La recuperación de Pogacar había avanzado lo bastante rápido como para plantear seriamente su regreso, pero UAE seguía preocupado por las consecuencias de otra caída tan poco después de las fracturas de clavícula y cuello.
Gianetti también restó importancia a la posibilidad de que el episodio hubiera provocado tensiones duraderas dentro del equipo. «Creo que fue algo realmente positivo que quisiera competir tanto. Después lo hablamos y entendió que tenía una responsabilidad importante».
Pogacar quedó finalmente fuera del equipo definitivo de ocho corredores de Eslovenia y asistió a los campeonatos sin competir. Allí bromeó con que su estado de forma era «muy malo» y reconoció que, al final, se alegraba de no haber tomado la salida.
El domingo siguió desde fuera los Campeonatos de Europa disputados en casa, en lugar de defender el maillot que había conquistado un año antes.