¿Está siendo exitosa su temporada de fichajes de UAE Team hasta ahora? - Pierden a uno de los hombres de confianza de Pogacar y a varias joyas sub-23

Aunque buena parte del ruido del mercado de fichajes de este otoño ha girado en torno a equipos como Netcompany INEOS o Lidl-Trek, UAE Team Emirates-XRG se ha movido con discreción. Cuatro corredores llegan y cuatro se marchan, y la plantilla de 2027 está prácticamente cerrada, con 30 ciclistas bajo contrato.

No es un equipo que esté reinventándose, sino uno que introduce ajustes calculados en los márgenes, como viene haciendo de forma constante desde hace varios años. En 2025 fichó a cinco corredores para la temporada siguiente. En 2026, a cuatro. En 2027, otros cuatro. Con Tadej Pogacar e Isaac del Toro al frente de la plantilla, no hace falta renovarlo todo cada invierno.

Eso no significa que este periodo de fichajes haya sido tranquilo. La marcha de Pavel Sivakov supone un golpe importante, aunque era previsible. La salida de Juan Sebastian Molano pone fin a una etapa de ocho años en el equipo para el único velocista puro de la plantilla. También se marchan Igor Arrieta y Rune Herregodts, mientras que dos de las mayores promesas del equipo de desarrollo, Mateo Ramirez y Ugo Fabries, ponen rumbo a otros equipos en lugar de dar el salto al primer equipo.

Los fichajes son prometedores, pero todavía no están al nivel de quienes se marchan. Que eso importe depende de lo que realmente necesite UAE. Y la respuesta sincera es que, mientras Pogacar vista el arcoíris o el maillot de líder, el equipo necesita fiabilidad, buenas piernas para la montaña y criterio. Los cuatro fichajes encajan en ese perfil.

De los cuatro nuevos corredores, Pierre Gautherat es quien más expectación despierta. El francés, de 23 años, llega desde Decathlon CMA CGM con un contrato hasta 2029, después de rendir con gran regularidad en las pruebas francesas de un día con finales exigentes durante las dos últimas temporadas.

Su 2026 fue especialmente sólido: ganó la Paris-Camembert en marzo, fue segundo en la Classique Dunkerque y cuarto en la Tro-Bro Leon. Después, en el Tour de Luxembourg, estuvo a punto de firmar una actuación aún más memorable: en la primera etapa, llevó a Mathieu van der Poel hasta la línea de meta en una dura ascensión final del 10 %, aunque acabó segundo. En la segunda etapa de la misma carrera fue tercero. Son resultados que le ponen en el mapa.

Gautherat es un puncheur con un buen esprint, especialmente eficaz en las ascensiones cortas y explosivas que suelen decidir las clásicas francesas de un día. Todavía no ha disputado una gran vuelta, y todo apunta a que su llegada a UAE no cambiará eso de inmediato.

En UAE, lo más probable es que ejerza de gregario en las carreras por etapas, con libertad para buscar resultados en las pruebas de un día que se adapten a sus características. Con 23 años y contrato hasta 2029, el equipo apuesta a largo plazo por un corredor al que ve margen de progresión.

Marco Frigo llega desde NSN Cycling Team con un contrato de dos años, hasta 2028. El italiano, de 26 años, ha desarrollado toda su carrera como cazador de etapas, y ese será precisamente su cometido en UAE. Entre sus mejores resultados figuran una victoria de etapa en el Tour of the Alps de 2025, el tercer puesto en una etapa de la Vuelta a España ese mismo año, la séptima posición en la general del Tour de Pologne de 2025 y el quinto puesto en el Baloise Belgium Tour. En 2026 fue cuarto en la cuarta etapa del Criterium du Dauphine y décimo en la Amstel Gold Race.

Este año disputó el Tour de Francia y acabó cuarto en la cuarta etapa tras una sólida actuación en la montaña. Después completó la carrera trabajando para el equipo. Con 188 cm de estatura, destaca entre los gregarios escaladores, pero su relación entre peso y potencia le permite rendir bien en los puertos habituales de las grandes vueltas.

En UAE será un apoyo para los líderes en la montaña, se filtrará en escapadas cuando el equipo necesite presencia por delante y, en ocasiones, tendrá libertad para buscar resultados si la situación de carrera lo permite.

Por su perfil, parece casi seguro que disputará el Giro o la Vuelta; resulta más difícil entrar en la alineación de la gran ronda gala, dada la profundidad de la plantilla. En una carrera con etapas de montaña, Frigo ofrece una opción fiable. No es un corredor destinado a ganar monumentos ni carreras por etapas, pero sí el tipo de profesional que necesita cualquier equipo bien estructurado.

Abel Balderstone es el fichaje que más expectación ha generado en España. El corredor de 26 años rescindió su contrato con Caja Rural para incorporarse a UAE con un acuerdo hasta 2029. Es escalador y también contrarrelojista competente: ganó el Campeonato de España de contrarreloj en 2025 y terminó 13.º en la general de aquella Vuelta a España, como el mejor español de la carrera.

En 2026 dio otro paso adelante: debutó en el Tour de Francia, donde acabó 47.º en la general, y fue cuarto en la general de O Gran Camiño en febrero, justo por detrás de Adam Yates. Más allá de esos resultados, su temporada fue algo irregular, pero su calidad de base está clara.

En UAE tendrá más competencia por un puesto en las grandes vueltas que en Caja Rural. Para entrar en la alineación del Giro o la Vuelta, primero tendrá que convencer al equipo en los entrenamientos y en carreras de menor nivel.

Es poco probable que tenga un puesto habitual en la gran vuelta francesa, dada la profundidad de la plantilla, pero podría aspirar a correr el Giro o la Vuelta si se adapta bien. Según se informó, Balderstone también estaba en el radar de Movistar, así que UAE se ha apuntado un pequeño triunfo al imponerse con un contrato de tres años.

Davide Stella, de 20 años, llega desde Gen Z, el equipo de desarrollo de UAE, y da el salto al WorldTour con un contrato hasta 2029. Es velocista y su temporada 2026 en la categoría de desarrollo dejó señales muy prometedoras. En agosto ganó al esprint la tercera etapa del Tour de l’Avenir, terminó tercero en la clasificación por puntos de la misma carrera y también conquistó etapas de la Volta ao Alentejo y el Tour of Sharjah en 2025.

Con 20 años, Stella todavía tiene mucho por aprender. El salto de las carreras de desarrollo al WorldTour es enorme, por lo que sería prematuro esperar resultados inmediatos al máximo nivel. Históricamente, UAE ha mostrado poco interés en construir un tren de velocidad para las grandes vueltas, así que Stella probablemente tendrá sus oportunidades en carreras menores, donde un velocista puede competir con más libertad.

La llegada encaja con el momento: la salida de Molano dejó un hueco evidente y Stella es el candidato natural de la casa para ocuparlo a largo plazo.

De los cuatro corredores que se marchan, la salida de Pavel Sivakov será la más difícil de cubrir en la práctica. El francés, de 29 años, pasó tres temporadas en UAE tras llegar desde INEOS en 2024 y se convirtió en uno de los aliados de mayor confianza de Pogacar. Formó parte del equipo ganador del Tour de Francia en 2024 y 2025, y ayudó a controlar las carreras desde la cabeza del pelotón durante las etapas de montaña decisivas.

En 2025 ganó la Vuelta a Andalucia, uno de sus escasos triunfos individuales; fue noveno en la general de la Vuelta a España de 2024 y ganó una etapa del Giro d'Abruzzo. También desempeñó un papel clave en Il Lombardia, donde ayudó a Pogacar a conquistar su quinto Monumento en la edición de 2025.

Sivakov es el tipo de corredor que no acapara titulares, pero hace que todo funcione a su alrededor. Escala lo suficiente para mantenerse en el grupo de cabeza hasta bien entradas las etapas de montaña y es un buen contrarrelojista. No es fácil encontrar un sustituto directo para un perfil así.

Firma un contrato de tres años con Decathlon CMA CGM para trabajar junto a Paul Seixas. Es una buena oportunidad para él, pero una pérdida importante para UAE.

Juan Sebastian Molano se marcha tras ocho años. Llegó a UAE en 2019 como un joven velocista colombiano y se va como uno de los esprínteres más experimentados del pelotón. Sus 29 victorias incluyen etapas de la Vuelta a España en 2022 y 2023, etapas del UAE Tour, una etapa del Tour de Guangxi, el Grand Prix de Denain, la Ronde van Brugge y muchas más. Cinco de esos triunfos llegaron en pruebas del WorldTour.

En UAE, el problema siempre fue estructural. Un equipo construido en torno a un ganador del Tour de Francia en cinco ocasiones no suele dar prioridad a los trenes de velocidad ni a las llegadas rápidas en las grandes carreras. Molano tenía a Ivo Oliveira como lanzador principal y pocas veces contó con el tipo de lanzamiento que ofrecen los equipos especializados en esprints.

Pasó sus mejores años en un equipo donde la velocidad siempre fue secundaria y, con 31 años, ha tomado la decisión lógica de irse a un lugar donde será la primera opción. Lotto-Intermarche, que perdió a Arnaud De Lie, fichado por Tudor, necesitaba un velocista contrastado y Molano cubrirá ese vacío con un contrato de dos años. «Aquí volveré a ser un velocista puro y estoy deseando que llegue. También sueño con correr la 'Grande Boucle', algo que nunca he hecho. Será una gran motivación para mí», dijo.

El fichaje de Igor Arrieta por Lidl-Trek supone una pérdida distinta: no se trata de un gregario clave para el Tour de Francia, sino de un joven prometedor que apenas empezaba a justificar las expectativas. El español, de 23 años, ganó una etapa del Giro de Italia en Potenza en 2026 con un final dramático, fue octavo en la Itzulia Basque Country y tercero en el AlUla Tour.

La competencia por los puestos de escalador hacía poco probable que se convirtiera en un habitual de la gran prueba francesa con UAE. Lidl-Trek le ofrece la oportunidad de crecer en un entorno algo menos saturado. Su salida es comprensible para ambas partes.

Rune Herregodts todavía no ha firmado oficialmente un contrato, pero, según los informes, su acuerdo de tres años con Movistar está prácticamente cerrado. El campeón belga pasó dos temporadas en UAE como corredor versátil para el llano y apoyo en las clásicas, con pocas oportunidades de competir para sí mismo.

Explicó claramente sus motivos para marcharse: «También espero poder correr más para mí», declaró públicamente. En Movistar tendrá más libertad en las carreras que se ajustan a su perfil, y su título belga demostró de lo que es capaz cuando tiene una oportunidad.

Quizá el aspecto más agridulce del mercado de fichajes de UAE esté en el equipo de desarrollo. Mateo Ramirez y Ugo Fabries, los dos corredores más destacados de Gen Z en 2026, se marchan sin haber tenido una oportunidad en la plantilla del WorldTour.

Ramirez, ecuatoriano de 20 años, firmó una gran temporada 2026 desde cualquier punto de vista. Fue segundo en la general del Giro Next Gen, ganó una etapa de la carrera del Valle d’Aosta y terminó cuarto en la general del Tour de l’Avenir, la carrera por etapas sub-23 más prestigiosa del mundo, a solo cuatro segundos del podio. En 2027 correrá con Movistar y tendrá su primer contrato WorldTour.

Fabries, francés de 21 años y campeón francés sub-23 de ruta en 2025, terminó sexto en la general del Tour de l’Avenir y fue segundo en una de las etapas de montaña, por detrás de Lorenzo Finn. En 2027 correrá con Jayco-AlUla. Ambos son firmes candidatos a destacar en la general en la categoría sub-23. Que ninguno tenga un camino hacia la plantilla WorldTour de UAE, pese a sus resultados, refleja la profundidad y la competencia de la cantera del equipo.

Por separado, dejar marchar a dos jóvenes con verdadero talento sin darles la oportunidad de demostrar su nivel en la élite es una ocasión perdida. En el contexto de un equipo que ya cuenta con Pogacar, del Toro, Adam Yates, Brandon McNulty y muchos otros escaladores de calidad, es simplemente una cuestión de números. No hay sitio para todos. Ramirez y Fabries se marchan para crecer en otros equipos, con la formación y la inversión de UAE a sus espaldas, y con el potencial de convertirse algún día en una espina clavada para su antiguo equipo.