“Tratamos de mantener la moral alta”: Jan Christen, tras los adiós de Vine, Soler y Yates en UAE en el Giro de Italia

El Giro d’Italia de UAE Team Emirates - XRG ha dado un vuelco antes incluso de entrar en Italia, pero Jan Christen ya intenta reorientar el foco del equipo hacia lo que aún se puede salvar de la Corsa Rosa.

La caída de la etapa 2 sobre asfalto mojado en Bulgaria destrozó el andamiaje deportivo de UAE. Adam Yates, Jay Vine y Marc Soler se vieron obligados a abandonar, mientras que Antonio Morgado también se vio involucrado en el mismo incidente y terminó la jornada con dolor. Lo que arrancó como un Giro con múltiples bazas se ha convertido en un reto muy distinto.

Christen, sin embargo, emergió del caos como uno de los pocos puntos positivos del equipo. Remató en el grupo delantero en Veliko Tarnovo, se metió en el top-10 de la general y arrancó la etapa 3 con el maillot blanco, después de que Guillermo Thomas Silva se enfundara la Maglia Rosa.

En declaraciones a Cycling Pro Net antes de la etapa 3, Christen admitió sensaciones encontradas tras el golpe sufrido por sus compañeros. “Me honra vestir el maillot blanco en mi primera gran vuelta, y voy a disfrutar hoy”, dijo Christen. “Pero, sin duda, en mi cabeza también están mis compañeros. Espero que se recuperen pronto”.

UAE llegó al Giro con una seria apuesta para la general, pero la etapa 2 desbarató gran parte del plan en una sola caída. Yates alcanzó la meta ensangrentado y magullado tras perder mucho tiempo, y se retiró antes de la etapa 3. Vine y Soler fueron trasladados al hospital y también abandonaron, dejando a UAE sin tres de sus piezas clave tras apenas dos jornadas.

La propia caída de Morgado añadió otra complicación, aunque siga en carrera. El portugués había iniciado la etapa 2 con el maillot blanco y era uno de los primeros éxitos de UAE en Bulgaria, pero el panorama del equipo cambió de forma drástica cuando el pelotón tomó las carreteras empapadas antes de la subida final al Monasterio de Lyaskovets.

Christen pasa ahora a ser el eje del intento del equipo por reconstruirse. No carga con las mismas expectativas de la general que rodeaban a Yates, Vine o Soler, pero su posición en la clasificación de jóvenes ofrece a UAE un objetivo inmediato que defender y alrededor del cual construir. “Ahora intentamos mantener alta la moral del equipo y hacer algo grande en los próximos días”, dijo Christen.

La dificultad emocional para UAE es evidente. La etapa 2 no fue simplemente un mal día deportivo. Fue una caída brutal que dejó ciclistas lesionados, compañeros en el hospital y la estrategia global del equipo para el Giro hecha añicos.

Preguntado si podía rescatar algo positivo del día anterior, Christen fue claro: la caída lo cambió todo. “Sin la caída, seguro que habría sido bonito”, dijo. “Pero con esta caída, no es lo mejor”.

Ese equilibrio define ahora el Giro de UAE. El equipo no puede reemplazar lo que ha perdido, y el panorama de la general ha quedado muy tocado. Pero el maillot blanco de Christen les da un objetivo visible, mientras los corredores restantes aún tienen tres semanas de competición por delante.

Para UAE, la pelea por el rosa puede parecer ya muy distinta. La pelea por salir de este Giro con algo significativo sigue viva.