Tom Pidcock viajó a Montreal en busca de otro maillot arcoíris y, por lo visto, ni siquiera su habitual material Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team tenía garantizada la salida.
En lugar de correr el
Mundial con las ruedas Zipp suministradas a su equipo comercial Pinarello Q36.5, Pidcock cambió a un juego de Partington R-Series del fabricante australiano. No hubo intento de disimulo: el logotipo de Partington se vio claramente durante toda la prueba élite masculina del domingo.
El conjunto R-Series de 50 mm que Pidcock parece haber utilizado figura en torno a 1.200 gramos, unos 200 gramos menos que las Zipp 454 NSW que usa habitualmente.
La elección de neumáticos siguió la misma línea. Pidcock montó cubiertas tubeless Vittoria Corsa Pro Speed de 30 mm, habitualmente orientadas al uso contrarreloj y a la baja resistencia a la rodadura, mientras que las ruedas Partington emplean radios de fibra de carbono en lugar de los de acero de sus Zipp de costumbre.
El
Mundial ofrece a los corredores una rara oportunidad de salirse de sus compromisos habituales con patrocinadores, ya que representan a sus países y no a sus equipos comerciales. Hubo una época en la que ver a ciclistas presentarse en el Worlds con ruedas distintas no llamaba la atención, pero hoy es mucho menos común a medida que acuerdos de material y estructuras de equipo se han integrado más.
Pidcock fue incansable al ataque, pero finalmente se quedó sin medalla
Todo apuntaba a un gran disparo en Montreal
El Mundial estaba marcado como una de las grandes oportunidades de Pidcock mucho antes del domingo.
Tadej Pogacar estaba ausente tras las lesiones que dieron por terminada su temporada, abriendo una carrera que de otro modo habría girado en torno al campeón defensor. Pidcock también llegó a Canadá fresco de otro título mundial de BTT a principios de septiembre y habló abiertamente de lo que significaría añadir el arcoíris en ruta.
Sería, en sus propias palabras, “verdaderamente increíble”.
Francia se encargó de endurecer la prueba desde lejos y los ataques se sucedieron mucho antes de las vueltas finales. Pidcock se fue al suelo, persiguió para volver y seguía en el meollo cuando Brandon McNulty lanzó el movimiento que acabaría dándole el título.
El estadounidense atacó a unos 33 kilómetros de meta y abrió más de un minuto antes de que la última vuelta lo dejara de nuevo al alcance. Pidcock fue de los que intentaron rematar la caza. Junto a Giulio Ciccone, tiró en el último ascenso a Camillien-Houde mientras la ventaja de McNulty caía hacia los diez segundos. El impulso detrás se desvaneció de nuevo tras coronar.
La presencia de Matteo Jorgenson y Quinn Simmons dio a Estados Unidos dos bazas más en el grupo perseguidor, mientras que Pidcock también se frustró por la reticencia de Isaac del Toro a comprometerse del todo con su compañero de equipo comercial en UAE Team Emirates-XRG, McNulty, escapado por delante.
McNulty recuperó el ritmo y cruzó la línea con 13 segundos sobre Michael Matthews y Mathieu van der Poel. Pidcock acabó séptimo tras una tarde de caída, persecución y un último intento por meterse en la lucha por las medallas. “No hay mucho más que pudiera haber hecho”,
dijo después.
Unos días después, el cambio a Partington añade otro detalle de hasta qué punto Pidcock había apuntado a Montreal. Si 200 gramos marcaron alguna diferencia medible tras 274 kilómetros, una caída y más de seis horas de carrera, es imposible de decir.
El arcoíris se le escapó en Montreal. Si llega otro Mundial igualmente abierto, será interesante ver si Pidcock vuelve a salirse del guion.