Tim Merlier corre por última vez para el Alpecin-Deceuninck: "Me gustaría despedirme del equipo de una forma bonita"

Tim Merlier disputa su última carrera con el Alpecin-Deceuninck este domingo en el Memorial Rik van Steenbergen, y quiere dejar atrás una temporada decepcionante, intentando conseguir una última victoria en Bélgica.

"Me gustaría despedirme del equipo de una forma bonita. Así que con una victoria", dijo Merlier a los periodistas antes de la semiclásica belga. "Cierro una bonita etapa de casi tres años y medio. Con, entre otras cosas, dos títulos belgas y una etapa en el Giro y en el Tour, el período más exitoso como profesional hasta ahora."

Con su fichaje por el Quick-Step Alpha Vinyl Team de cara a las próximas temporadas, el campeón belga seguirá en un equipo nacional, aunque con más responsabilidades en el pelotón. Sin embargo, con una configuración de dos velocistas, las cosas serán similares a las que tiene actualmente en el equipo Alpecin.

"Me hubiera gustado dar al equipo otra victoria en la Vuelta, pero desgraciadamente no salió como estaba previsto", dijo. Las lesiones de principios de temporada le dejaron fuera del Giro de Italia, y tras los campeonatos nacionales no pudo volver a ganar, sobre todo en la Vuelta a España, pero desde entonces no ha alcanzado su mejor nivel.

Sin embargo, la carrera de hoy será una última oportunidad para ganar en 2022, ya que liderará el equipo que pronto será World Tour en busca de una victoria. "Me encantaría terminar mi etapa con el equipo con una victoria en Arendonk (donde termina la carrera)", añadió.

Sin embargo, no lo tendrá fácil para luchar por ese resultado, ya que la carrera belga contará con la presencia de otros velocistas de talla mundial: se espera que Dylan Groenewegen y Mark Cavendish tomen la salida.

"La competencia no es mala. Sin embargo, mi condición sigue siendo muy buena. Me ha faltado un poco de confianza en las últimas semanas, por lo que ese buen estado de forma aún no se ha traducido en una victoria, pero el domingo iré a por todas por última vez", concluyó.