“Tienes que entender que no puedes bloquear la voluntad de un corredor”: Giuseppe Saronni se pronuncia sobre el debut de Paul Seixas en el Tour de Francia

La revolución juvenil del ciclismo profesional está a punto de alcanzar un inédito hito. Cuando el pelotón tome la salida del Tour de Francia 2026, el niño prodigio de Decathlon, Paul Seixas, hará historia como el corredor más joven en competir en la Grande Boucle desde 1937.

Y su prematura convocatoria abrió un intenso debate: ¿están acortando procesos?

Para entender este fenómeno moderno, el mundo del ciclismo mira casi medio siglo atrás, hacia la leyenda italiana Giuseppe Saronni, que afrontó las mismas presiones y tentaciones en 1977.

Hace casi 50 años, un precocísimo Giuseppe Saronni pasó a profesionales con apenas 19 años y medio. De inmediato incendió el pelotón italiano, fue segundo en su debut en el Trofeo Laigueglia (solo superado por el campeón del mundo Freddy Maertens) y ganó el Trofeo Pantalica y el Tour de Sicilia. Naturalmente, el adolescente Saronni deseaba con ansia correr el Giro de Italia, alimentando un gran debate en la prensa y dentro de su equipo.

Al final, el destino intervino. “Cuando tienes 19 años, quieres correr, así que no piensas realmente en que eres joven y quizá te falte experiencia”, recordó Saronni en declaraciones a bici.pro. “Mi situación se resolvió fácilmente porque me caí en el Giro di Romagna y me rompí la clavícula, así que fue una elección forzada. Probablemente me habrían convencido de no hacer el Giro porque mi director deportivo, Carletto Chiappano, era una persona de gran experiencia... pero dentro de mí, el deseo de competir y hacer el Giro estaba.”

Saronni admitió que, siendo adolescente, habría hecho cualquier cosa por estar en la salida. “Hasta habría dicho una pequeña mentira, algo como ‘no, hago el Giro solo para coger experiencia con cabeza, sin gastar demasiada energía’. Porque cuando estás en carrera, sobre todo a esa edad, das todo lo que tienes para lograr un resultado.”

Aunque la ambición de un joven de 19 años no cambia, Saronni destaca que comparar su época con el contexto de Seixas es como comparar peras con manzanas, sobre todo, por la ciencia del deporte moderna.

“Son dos eras distintas. Entonces no tenías el soporte tecnológico, todo lo que hoy tienen equipos y corredores para entender dónde estás y cuál es tu madurez”, explicó. “Hoy es más fácil tomar ciertas decisiones; lo sabes todo de todos. Nosotros íbamos un poco a ciegas, fiándonos solo de la experiencia personal, y nos faltaba mucho conocimiento. Así era más fácil equivocarse.”

Pese a las lógicas dudas sobre "quemar" a un ciclista joven, Saronni cree que si Seixas exige correr el Tour, sus capacidades físicas probablemente respaldan su ambición. El italiano apuntó al reciente rendimiento de Seixas en la Lieja-Bastoña-Lieja como prueba.

“Hay que tener cuidado cuando un chico es joven para no quemarlo… pero por otro lado, también hay que entender que no puedes bloquear la voluntad de un corredor”, argumentó Saronni. “El motor está, porque si no, no te quedas a rueda de Tadej Pogacar en La Redoute, donde Pogacar lo dio todo. No te quedas a su rueda con tanta facilidad si no tienes un motor ya preparado.”

Saronni ve paralelismos claros entre el inminente debut de Seixas en el Tour y la irrupción temprana de Pogacar en la Vuelta a España. “Estos chicos son talentos; sienten lo que pueden hacer. Con Tadej no había mucho que planificar; él sabía dónde podía y quería llegar, así que fue bastante sencillo porque le permitieron hacerlo y demostró que ya estaba listo.”

Aunque los datos físicos puedan respaldar la decisión, hay otro factor monumental en juego: la carga psicológica de ser la próxima gran esperanza francesa. Francia lleva cuatro décadas esperando un ganador local del Tour de Francia, y el ruido en torno a Seixas es astronómico.

“Hay sin duda una presión enorme alrededor de este chico porque Francia no tiene protagonistas desde hace una vida, especialmente en una carrera como el Tour”, señaló Saronni. “Este chico se está convirtiendo en la nueva figura del ciclismo mundial, así que el equipo también quiere valorizarlo. La afición siempre espera mucho. Pero si el corredor es capaz, tiene carácter y es inteligente, también sabe lo que quiere hacer.”

Saronni cree que Decathlon no mandaría a su joven talento a la carrera más grande del mundo si no estuviera realmente preparado para luchar por ella. “Para Seixas es diferente [a mi situación en 1977]; si lo hace, es porque el equipo sabe que puede y que será competitivo al máximo nivel.”