"Tengo la impresión de ver al Valverde de sus inicios": Desde Astana comparan a Christian Scaroni con la leyenda española

El XDS Astana Team acababa de completar una recuperación imposible en 2025 para defender con éxito su plaza en el WorldTour. Muchos pensarían que el equipo kazajo, respaldado por el fabricante chino de bicicletas, levantaría el pie para saborear el éxito, pero no es el caso. Al contrario, la escuadra dirigida por la leyenda kazaja Alexander Vinokourov incluso saltó al liderato provisional del ranking UCI tras su asalto al Campeonato de Asia, donde Yevgeniy Fedorov se llevó ambos títulos, y gracias a la victoria final de Christian Scaroni en el Tour de Omán.

Fue en gran medida gracias al italiano de 28 años que Astana superó el corte el año pasado, cuando Scaroni apareció “de la nada” para sumar 2400 puntos UCI en 2025 (cuatro veces más que en temporadas previas). En su palmarés solo falta el dulce premio de una medalla en el Campeonato de Europa (Scaroni fue 4º).

“No salió de la nada”, rebate su director deportivo Dmitriy Fofonov a la frase anterior en declaraciones recogidas por L'Équipe. “Dmitri Seidun, su mánager en Gazprom (equipo en el que Scaroni corrió antes de llegar a Astana en 2022), ya me decía entonces que uno de sus ciclistas tenía grandes resultados en los test. Era Scaroni. Pero para pasar de los test a la realidad hacen falta tiempo y experiencia.”

Es cierto que en su etapa en Gazprom, Scaroni apenas dejó destellos del crecimiento que estaba por venir. Pero Astana confió en su ojeo y el rédito llegó el año pasado.

Scaroni es un gran ejemplo de que directores y ojeadores no deben juzgar siempre el potencial de un ciclista por su nivel en la adolescencia. Al italiano nunca le faltó talento, pero su camino hacia la élite fue más largo que el de otros que llegan quemados a los 25 años. Y desde Astana insisten en que aún no hemos visto su techo.

“Hoy creemos que los campeones ya lo son con 19, 20 o 21 años”, subraya su entrenador de entonces, Nicolas Boisson. “Siempre hay algunos que maduran más tarde. Progresa poco a poco. Y ahora se está consolidando de verdad como un corredor de primera línea.”

“Creo que está entrando en su plenitud”, añadió Fofonov, señalando que Scaroni tiene un perfil similar al del ex corredor de Astana Alexey Lutsenko, quien también tenía “sus limitaciones en la montaña”, pero las superó hasta terminar 7º en la general del Tour de Francia 2021, por ejemplo.

“Tengo la impresión de ver al Valverde de sus inicios”, aportó el director deportivo Yvon Ledanois. “Es un ciclista que confía de verdad en sus capacidades. Creo que aún tiene mucho margen de crecimiento. Pienso que se convertirá en un gran corredor.”

Desde luego, esa comparación de Ledanois, exprofesional de Arkéa - B&B Hotels, parece algo arriesgada. Al fin y al cabo, el mítico español, cuya carrera se extendió dos décadas, fue una estrella desde el primer momento. Pero hay similitudes claras entre los perfiles y quizá Scaroni pueda algún día pelear por un triunfo en una de las clásicas de las Ardenas…