"Tenemos que afrontar cada carrera creyendo que podemos ganarle": Sepp Kuss y la mentalidad para medirse a Tadej Pogacar

Sepp Kuss lleva años siendo pieza clave en los planes de las grandes vueltas de Team Visma - Lease a Bike y, con la retirada de Simon Yates, su importancia vuelve a situarse en primera línea en 2026. El estadounidense será el lugarteniente de Jonas Vingegaard tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia, y no descarta competir también en la Vuelta a España este año, como ya hizo en 2023.

“Primero iré al Giro con Jonas y disfrutaré de estar allí. Como objetivo personal, me gustaría ganar una etapa en el Giro, es la única victoria que falta en mi palmarés”, aseguró Kuss en conversación con Marca. “A ver si puede suceder este año”. No será fácil, dado que Jonas Vingegaard irá a por la maglia rosa, pero en el pasado Kuss ya logró triunfos parciales en el Tour de Francia y la Vuelta a España ejerciendo ese mismo rol en Visma.

“Creo que el Giro es una carrera para Jonas. Hay muchas etapas para fondistas: longitud, desnivel… Es un recorrido que le favorece mucho, aunque este año es un poco menos exigente. Mentalmente, correr el Giro le irá muy bien para llegar al Tour sin la presión de los últimos años”.

Lo importante será el estado de forma con el que encare las grandes vueltas. En 2023 cumplió su papel a la perfección: ayudó a Primoz Roglic a ganar el Giro de Italia; a Jonas Vingegaard a conquistar el Tour de Francia; y él mismo se llevó la Vuelta a España por delante de sus dos compañeros tras acertar con una escapada en la primera semana y mantener una solidez total durante toda la carrera.

Pero en 2024 sufrió y no volvió a mostrar su mejor nivel. Tardó bastante en regresar a la cima, algo que logró en el Tour de este año, guiando a Vingegaard en varios puertos de los Pirineos, pero sobre todo en el Mont Ventoux y en los Alpes, en el intento de destronar a Tadej Pogacar.

Después Kuss disputó la Vuelta a España y recuperó el nivel que se esperaba de él, de nuevo trabajando en un papel de apoyo, pero terminando séptimo en la general, con una forma en progresión a lo largo de la carrera que le llevó a ser segundo en la última llegada en alto en la Bola del Mundo.

Kuss correrá el Giro y luego formará parte de la potentísima alineación para el Tour de Francia, junto a nombres como Matteo Jorgenson, Wout van Aert y Victor Campenaerts, con el objetivo de volver a derrotar a Tadej Pogacar. En Visma y Kuss saben que en circunstancias normales es muy difícil, así que seguirán explorando el terreno táctico en busca de grietas en el arsenal del esloveno.

“Cada año se complica más, pero se trata de ser muy creativos con la táctica y buscar debilidades. Todo ciclista tiene un punto o un momento de flaqueza, y se trata de encontrar esas situaciones”, explica.

“En una llegada en alto, si llega al pie en buenas condiciones, a veces parece imposible batirle. Tenemos que afrontar cada carrera creyendo que podemos ganarle”. Visma ha sido desde 2021 el único equipo que ha planteado resistencia real a Pogacar y al UAE, y Vingegaard es, en última instancia, el único corredor que ha evitado que Pogacar encadenara una racha histórica de victorias en el Tour de Francia.

Mientras tanto, Kuss empezará su temporada en el Tour de Omán (mientras Vingegaard disputa el UAE Tour) y ambos se encontrarán después en la Volta a Catalunya. Como su líder, presenta un calendario sin sobrecargas, que desembocará en el Giro de Italia y el Tour de Francia. No hay decisiones tomadas sobre la Vuelta a España, pero deja la puerta abierta, ya que la ha corrido todos los años desde 2018.